Naturlig størrelse. Museo Civico, Bologna, nr. G 1060
Den athenske billedhugger Phidias regnes blandt antikkens mest fremragende kunstnere. Hans produktion falder hovedsagelig i perioden 460-430 f.Kr., hvor den athenske politiker Perikles iværksatte et stort bygge- og udsmykningsprogram for at råde bod på Perserkrigenes ødelæggelser. Således var det også Phidias, der fik til opgave at udføre den næsten 13 meter høje Athena-statue til gudindens tempel Parthenon på Athens Akropolis.
Omkring 450 f.Kr. fremstillede Phidias på bestilling af en gruppe athenske kolonister på øen Lemnos en bronzestatue af Athena, som blev opstillet på Akropolis. Muligvis er denne romerske skulptur en kopi af den originale lemniske Athena, og i så fald et af de få værker af Phidias, vi kender til. Mens de fleste Athena-statuer fra perioder viser gudinden med en hjelm – således også vores afstøbning af den sørgende Athene – adskiller denne sig ved at vise gudinden uden hjelm, måske for at understrege den fredelige karakter af den athenske bosættelse på Lemnos.
Adskillige af det klassiske Grækenlands billedhuggerværker er kun kendt for os gennem senere kopier udført for romerske kunder, der yndede at udsmykke deres boliger med græsk skulptur.