Spot på kommunalforsker Ulrik Kjær

Hvordan oplever du det at være så meget i medierne under et valg?

- Der er to ting i det.

- Det ene er, at det er rart at få mulighed for at formidle noget forskning, som måske til hverdag ikke tiltrækker så stor opmærksomhed. Selvom det ikke er det allermest nørdede, jeg får lov til at tale om, så bygger det alligevel på den forskning, jeg har lavet i en række år. Jeg oplever også, at jeg bliver bedre til at formidle min viden, og at det kan være en måde til at sætte en ny forskningsdagsorden, fordi man ved, hvad folk er interesseret i at vide noget om. Vi har forskningsbaseret undervisning, og på samme måde kan vi have formidlingsbaseret forskning – altså forske i noget af det, vi bliver spurgt om i medierne.

- Det andet er, at det er spændende at arbejde sammen med nogle andre end mine forskerkolleger – nemlig danske journalister med en anden faglighed og et andet tempo. Det er ofte mindst lige så givende at tale med folk, der er anderledes end én selv. Det giver mig fx indblik i, hvad lokaljournalister tænker om lokalpolitik, og de sager der er.

- I sidste ende er noget af det mest meningsfulde for mig at hjælpe nogle journalister med at kvalificere deres historier, så der kommer nogle historier ud af det, som er meget bedre.

Hvordan ser din hverdag ud bag kulisserne i en valgperiode?

- Fuldstændig crazy! Når der ikke er valg, får jeg 5-10 opkald om ugen, og under et valg er det hele tiden. Og så kan du sige ”jamen, hvordan får du det til at hænge sammen?” Det er mit ottende valg, så jeg ved lidt om, hvad man skal gøre, og hvad man skal passe på med. Man skal ikke have alt for mange andre aftaler i kalenderen de sidste tre-fire uger, og jeg har fx sagt nej til ting i valgperioden allerede for et år siden.

- Jeg laver også en aftale med DR eller TV2 om at være fast ekspert hos dem, og det gør det hele lidt nemmere, både logistisk og ift. arbejdsgangene.

Er der noget særligt, du gør, når der er valg?

- Jeg prøver at gøre noget nyt ved hvert valg. Denne gang har jeg for første gang nogensinde været klummeskribent og skrevet på Altinget. Jeg plejer at blive interviewet, men her fik jeg selv lov til at skrive mit eget lille stykke journalistik/forskning, og det har været spændende at skulle formidle et svært argument på 1000 ord.

- Ved kommunalvalget i 2021 var jeg med i magasinet ”Kampen om kæderne” på TV2News, og i 2017 turnerede jeg rundt på 10 gymnasier og holdt oplæg, for at nævne et par andre eksempler. Pointen er, at jeg ikke kommer til at lave en kopi, men finder på noget helt andet til næste valg.

Når valget er overstået, hvordan ser dit arbejde så ud?

- Jeg har et par videnskabelige artikler, jeg gerne vil skrive på baggrund af valget. Og så har vi flere gange skrevet nogle bøger på baggrund af surveys osv. Vi kommer også til at publicere vores viden denne gang, men det bliver i andre kanaler og ikke i form af en bog.

- Men nu jeg skal også tilbage til mit ’almindelige’ arbejde. Jeg skal undervise og have opdateret pensumlisterne til forårets fag. Derudover arbejder jeg på et projekt for den danske magtudredning om demokratisk innovation i kommunerne – altså alt det, der ikke handler om valg. Og så er jeg også involveret i arbejdet med at modtage de nye kommunalpolitikere og hjælpe dem godt i gang rundt om i kommunerne.

Har du nogle gode råd til forskere, når de skal være eksperter i medierne?

- At det er det lange seje træk. Vi er alle sammen eksperter på et lidt snævert felt, og tit og ofte bliver man spurgt om noget, hvor man ikke har nye resultater eller aktuel forskning klar. Det har jeg vænnet mig til, og derfor tænker jeg mere over at lave noget god forskning og så være med på, at medieoptrædener er mere inden for ens forskningsfelt, end det er ens egen forskning.

- Så mit råd vil være at få dyrket sit forskningsfelt og så være klar til at gå ind i feltet bredere set og indgå i dialog med forskellige interessenter - ikke kun medierne, men også organisationer og borgere, så man kan bidrage nuanceret og åbent, uanset hvem man møder.