Hvad er et fødselstraume?

Mange forbinder et fødselstraume med en dramatisk eller livstruende fødsel. Men en traumatisk fødselsoplevelse kan også opstå efter en fødsel uden alvorlige medicinske komplikationer. Forskning viser, at både fødende og medforældre kan opleve traumesymptomer eller udvikle fødselsrelateret PTSD.

1. Hvornår bliver en fødselsoplevelse et traume?

To personer kan opleve den samme fødsel meget forskelligt. En fødsel kan opleves som traumatisk, selvom den forløber uden større medicinske komplikationer. Et fødselstraume kan opstå, når fødslen opleves som truende, livsfarlig eller præget af overvældende kontroltab.

2. Hvor mange oplever traumesymptomer eller PTSD efter en fødsel?

International forskning peger på, at omkring en fjerdedel af fødende oplever fødselsrelaterede traumesymptomer, såsom gentagne flashbacks, hvor de sanseligt genoplever konkrete, voldsomme hændelser fra fødslen eller undgåelsesadfærd, som kan gøre det svært at forholde sig til fødselsoplevelsen og i nogle tilfælde påvirke kontakten til barnet. Internationalt udvikler 3-4 % af fødende og 1-2 % af fædre fødselsrelateret PTSD. Omregnet ud fra fødselstallet i Danmark, vil det svare til, at omkring 3.400 danske forældre hvert år rammes af fødselsrelateret PTSD. Alligevel er omfanget ikke undersøgt i Danmark.

3. Hvordan kan fødselstraumer påvirke forældre, børn og familieliv?

Når en fødsel opleves som traumatisk, kan konsekvenserne række langt ud over selve fødslen. Traumesymptomer hos den fødende eller medforælderen kan påvirke relationen mellem forældrene, kontakten til barnet og familiens trivsel som helhed. Forskning viser blandt andet sammenhænge med øget risiko for angst og depression, konflikter i parforholdet og potentielt også vanskeligheder i det tidlige samspil mellem forælder og barn. Derfor er der i dag stigende fokus på at forstå fødselstraumer i et familieperspektiv frem for udelukkende som et individuelt problem.

4. Hvordan opdager man fødselstraumer?

På trods af de vidtstrakte konsekvenser bliver fødselsrelaterede traumer og PTSD ofte overset. Der findes i dag et velegnet screeningsredskab til at identificere fødselsrelaterede traumer og PTSD, City Birth Trauma Scale (City BiTS), som er undersøgt i mere end 40 lande – dog ikke i Danmark endnu. Tidlig identifikation er et vigtigt første skridt mod, at familier, der er påvirket af fødselstraumer, får den støtte og hjælp, de har behov for. Derfor undersøger vi i øjeblikket, hvordan den danske version af City BiTS fungerer blandt danske forældre.

5. Kan også fædre og andre ikke-fødende forældre få fødselstraumer?

Mens de fleste har en forståelse for, at en fødsel kan opleves traumatisk for den fødende forælder, der oplever stor smerte og tab af kontrol over egen krop, kommer man let til at overse, at fødslen også kan være en belastende og potentielt traumatisk oplevelse for fædre og andre ikke-fødende forældre. Derfor ved vi mindre om, hvordan fødselstraumer påvirker denne gruppe, og hvor mange der udvikler traumereaktioner eller traumerelaterede symptomer efter en fødsel.

Den ikke-fødende forælder bliver ofte overset i kølvandet på en traumatisk fødsel. De bliver set som en støttende partner, en ressource for den fødende, men ikke som en nybagt forælder, der selv kan være blevet traumatiseret af oplevelsen af nær at have mistet sit barn og/eller sin partner. Og meget peger på, at også medforældrene selv bagatelliserer den belastning, det kan være for dem, og dermed bliver deres traumer ofte opdaget alt for sent, hvilket kan have store konsekvenser for både individet, familien og det lille barn.

Det samme mønster ser vi i vores egen undersøgelse af fødselsrelateret PTSD, hvor vi undersøger den danske version af et screeningsredskab til fødselstraumer. Indtil videre har over 400 fødende deltaget, mens kun fem medforældre har besvaret spørgeskemaet. Hvis vi skal blive klogere på, hvordan spørgeskemaet fungerer for medforældre, er det vigtigt at få flere besvarelser.