
Danskernes fødselstal falder stadig – hvordan vender vi udviklingen?
Det har vi spurgt demografi-professor Rune Lindahl-Jacobsen om, efter nye beregninger viser endnu et fald i fødselstallet i 2024.
2024 blev året, hvor Danmarks fertilitetskrise blev et stort politisk hovedbrud, og flere toppolitikere gjorde det til en mærkesag at få danske kvinder til at føde flere børn.
Men meget tyder på, at fødselstallet i Danmark stadig falder.
Frem til september i år blev der født 536 børn færre end i 2023, hvor fødselstallet endte på 1,5 barn per kvinde. Og selv hvis fødselstallet i resten af 2024 holder 2023-niveauet, så lander Danmark i 2024 på et samlet fødselstal på 1,46 barn på kvinde, viser nye beregninger fra SDU-professor Rune Lindahl-Jacobsen.
Det er væsentlig færre børn, end det nedjusterede børnetal på 1,6 i år fra Danmarks Statistik. Ja faktisk mangler der mere end 3000 fødte børn i resten af 2024, hvis Danmark skal nå fødselstallet på 1,6 barn per kvinde i år.

Klare politiske opfordringer og familiepolitiske tiltag - såsom betalt fertilitetshjælp til barn nummer to - ser altså endnu ikke ud til at have positiv effekt på fødselstallet. Tværtimod fortsætter fertilitetskrisen ufortrødent.
Men hvorfor falder fødselstallet stadig, og hvad skal der til for at vende udviklingen? Det har vi spurgt Rune Lindahl-Jacobsen om. Her er hans 5 svar:
1. Hvor alvorlig er fertilitetskrisen?
- Endnu et fald i børnetallet har kæmpe konsekvenser på vidt forskellige områder. Når der pludselig mangler tusinder af børn næste år – i forhold til det forventede - så kommer der ramaskrig i kommunerne, som skal til at planlægge og bemande helt anderledes fx i daginstitutionerne. Det er altså, noget der batter ude i kommunerne.
Det har også stor betydning på boligområdet, hvor planlægning af nye boliger nok skal tænkes helt anderledes i forhold til størrelser og indretning af vores boliger, og hvad betyder det for vores eksisterende boliger?
Det er bare et par eksempler som illustrerer, at fertilitetskrisen er en kompliceret størrelse, der strækker sig ud over mange flere områder, end vi lige umiddelbart tænker over. Nu er det altså på tide, at vi får en national undersøgelse af danskernes fertilitetsproblemer.
2. Hvorfor er det et problem, at prognoserne regner forkert?
- Det totale antal fødte børn årligt betyder enormt meget ude i kommunerne, det er helt afgørende for budgetterne, hvor mange børn der rent faktisk fødes og kommer i vuggestuer, børnehaver og skoler. Og de faldende børnetal er allerede ved at ændre landskabet og prioriteringerne i mange kommuner.
Derfor er det på tide, at Danmarks Statistik kommer ud med nogle præcise tal på området, så man kan se udsvingene helt præcist og kommunerne kan regne med statistikkerne.
3. Hvad er dine bud på, at fertiliteten fortsat falder i Danmark?
- Det er forskellige faktorer, som spiller ind. Jeg er relativt sikker på, at biologi spiller en stor rolle. Hvis vi sammenholder forbruget af petrokemikalier i verden siden 1950 med de dalende fertilitetsrater i verdens lande, finder vi en påfaldende sammenhæng, så miljøfaktorer ser ud til at have en betydning for, at hvert femte par i Danmark er infertile.
Men ændret adfærd betyder selvfølgelig også noget. Vi kan se, at antallet af kvinder, der får første barn, er faldet med 23 procent siden 2008, det er den primære grund til de faldende børnetal.
”Vi kan se, at antallet af kvinder, der får deres første barn, er faldet med 23 procent siden 2008, det er den primære grund til de faldende børnetal
Derfor ser vi heller ikke de store effekter af familiepolitiske tiltag, som vi har set herhjemme og i Sverige og Frankrig. For det er ikke børnefamilier, men dem der ikke har fået børn, som især bidrager til det faldende børnetal.
Men vi ved endnu ikke, hvad den ændret adfærd skyldes. Er det fordi, de unge er angste for klimakrise og kold krig, og derfor ikke tør sætte børn i verden?
Spiller de mange skilsmisser en rolle? Er det fordi der er flere lavt-uddannede mænd, som ikke kan finde sig en partner?
Hvad betyder de forskellige sociokulturelle faktorer for børnetallet? Det skal vi have undersøgt til bunds for at kunne løse fertilitetskrisen.
4. Hvad kan gøre en hurtig forskel for fertiliteten i Danmark?
- Det spørgsmål møder jeg også hele tiden fra politikerne: ”Bare sig mig tre ting, jeg skal gøre for at få fertiliteten til at stige.”
Men der er desværre ikke noget quick fix på dette område, trail and error-strategier fungerer ikke her.
Vi ved allerede fra mange andre lande, at hver gang man vedtager forbedringer af familiepolitikken, så gør det ikke en forskel på fertilitetsraten. I Sverige har de for eksempel virkelig gode forhold for børnefamilier i forhold til Danmark, men deres fertilitetsrate er lavere end vores.
Så det er indvandring – og sådan har det været en del år - som redder vores befolkningstal i Danmark. Men det er ikke sikkert, det kan blive ved med at løse vores problemer, for mange andre europæiske lande med lave fødselsrater arbejde jo også på at tiltrække indvandring til netop deres lande.
Derfor har vi ikke tid til at vente for evigt med at få svar på, hvilke faktorer der er skyld i de faldende fødselstal i Danmark.
5. Hvad er det bedste politikerne kan gøre nu?
- Jeg mener, det er en regeringsopgave at samle forskere på tværs af området og få lavet en ægte tværfaglige undersøgelse af danskernes fertilitet – ligesom Folketinget gjorde i 1990’erne med Middellevetidsudvalget på grund af den stagnerende middellevealder i Danmark.
Vi er nødt til at få helt præcise svar på, hvilke faktorer, der skaber den faldende fertilitet i Danmark.
Og så skal man i hvert fald ikke forestille sig, at familiepolitiske tiltag - som gør livet nemmere for børnefamilier – skubber fødselstallet i vejret.
Den slags indsatser gør jo ikke den store forskel, hvis biologi og miljøfaktorer fx spiller en hovedrolle, så er der tværtimod brug for rådgivning og andre tiltag i forhold til at øge befolkningens viden om de miljøfaktorer, som påvirker fertiliteten.
Vi er nødt til at få kortlagt både de strukturer og de biologiske faktorer, der afgør, hvem der ikke får børn og hvorfor? Så vi på sigt ved præcist hvilke ting, der skal skrues på for at forbedre fertiliteten i Danmark.
Mød forskeren
Rune Lindahl-Jacobsen er professor i epidemiologi og biodemografi ved Institut for Sundhedstjenesteforskning, SDU. Han forsker bl.a. i fertilitet, middellevealder og aldring og leder CPOP's sundhedsvidenskabelige forskningsgruppe.