Spin-outs Denmark: 55 forskere har gennemført – ni fra SDU

Siden 2021 har Spin-outs Denmark arbejdet systematisk med at klæde yngre forskere på til at tage springet som iværksættere.

Resultaterne efter programmets første fem år er markante.

- 55 forskere har gennemført programmets étårige forløb, og nu har hele 20 projekter udviklet sig til virksomheder med flere på vej, fortæller programejer og formand for styregruppen, Søren E. Frandsen, som også er vicedirektør for forskning og innovation på Syddansk Universitet (SDU).

Spin-outs Denmark er organiseret som et fælles nationalt program for alle otte danske universiteter og koordineres fra SDU.

Business-kompasset er justeret

Ni forskere fra SDU har deltaget i programmet som translationelle postdocs og har fået undervisning i iværksætterrelevante fag, har samarbejdet med mentorer og mødt investorer.

Tidligere programdeltager Andreas Geil Madsen er stadig i fuld gang på færden mod markedet. Han arbejder med teknologi, der bruger lys til at printe alt fra biologisk væv til proteser, og han siger, at Spin-outs Denmark har givet deltagerne frihed til selv at forme retningen på projektet.

- Samtidig fik vi ærlig og direkte feedback fra erfarne profiler og investorer, som klart satte ord på, hvad de faktisk leder efter. Det har gjort os langt skarpere på både vores positionering og næste skridt, forklarer han.

Ifølge programejer Søren E. Frandsen er den forretningsmæssige afklaring en af styrkerne ved Spin-outs Denmark, hvor forskere får adgang til forretningskompetencer, mentoring og sparring langt tidligere i deres karriere end normalt.

Et flyvende spin-out

Kristian Husum Laursen er SDU’s første deltager i programmet. Han har brugt det som et springbræt og startet sit eget spin-out, dronevirksomheden CODRONE. Her har Spin-outs Denmark været en medspiller i processen. 

Som forsker skal man finde på nyt, og man skal have dækning for det, man konkluderer. Kristian forklarer, at der er et tydeligt skifte i springet fra forsker til iværksætter. 

- I dag driver jeg CODRONE, hvor vi udvikler autonome droneløsninger til kritisk infrastruktur, og det har gjort overgangen fra forsker til iværksætter meget konkret. Det handler ikke længere kun om idéen, men om at få teknologien til at fungere stabilt i virkelige operationer og skabe værdi for kunder, som har konkrete behov her og nu, siger Kristian Husum Laursen. 

- Det har ændret mit fokus fra at bevise, hvad der kan lade sig gøre, til at levere noget, der faktisk bliver brugt.

Sparringen er vigtig

Ikke alle SDU-forskere starter virksomheder. I flere tilfælde går forskerne videre med vigtig læring og forståelse for det forretningsmæssige, som de kan bruge i andre sammenhænge i deres karriere.

Ïo Valls-Ratés deltog i Spin-outs Denmark med et projekt, hun har valgt ikke at gå videre med. I stedet er forløbet i Spin-outs Denmark mundet ud i, at hun samarbejder med en forskerkollega om hans spin-out – og dermed bruger hun det, hun har lært.

- Det var afgørende for min udvikling at samles med andre forskere, som selv havde spirende startup-idéer. At deltage i masterclasses sammen med dem, gjorde det interessant, fordi vi både kunne få deres input til vores idéer og høre om deres erfaringer, siger Ïo Valls-Ratés.

Mentorskab og indbyrdes sparring er en central ide i programmet og bliver generelt oplevet som værdifuldt blandt deltagerne – også selvom forløbet ikke ender med et cvr-nummer.

Rykker ved en kultur

Programejer Søren E. Frandsen kan se, at programmet ikke kun har skabt virksomheder – det har også rykket ved en kultur.

- Vi er lykkedes med at skabe et fælles, nationalt program, der har styrket samarbejdet mellem universiteterne og har tydeliggjort og styrket det systematiske arbejde med forskningsbaserede spin-outs. Det giver yngre forskere bedre muligheder for at få iværksættererfaring tidligt i deres karriere – en erfaring, som er afgørende for fremtidens forskere, siger han og tilføjer:

- Programmets dybere impact ligger måske i den stigende forståelse og accept af, at kommercialisering af forskningsresultater og spin-out etablering ikke er en afvigelse fra akademia, men en mulig forlængelse af det akademiske liv uden at give køb på den videnskabelige integritet.

Arbejdet fortsætter

Selvom resultaterne taler deres eget sprog, understreger Søren E. Frandsen, at potentialet langt fra er fuldt indfriet. Derfor fortsætter arbejdet med at skabe flere forskningsbaserede virksomheder i Danmark. 

Spin-outs Denmark-programmets første fase afsluttes i 2026 og fortsættes herefter i en ny fase, som inddrager det sundhedsvidenskabelige fagfelt og er med støtte fra både Villum Fonden og Innovationsfonden. 

Det er stadig et samarbejde mellem alle otte universiteter - denne gang med mulighed for at uddele op til 82 bevillinger.