Topforsker i fodbold ansat på Syddansk Universitet

Institut for Idræt og Biomekanik på Syddansk Universitet har ansat assistant professor Chris Carling – en af verdens førende eksperter i fodboldforskning og præstationsoptimering

Carling har mere end 25 års erfaring med high-performance services fra international eliteidræt og akademia. Han har arbejdet med både klub- og landsholdsfodbold – herunder det franske fodboldforbund, Manchester United og Lille OSC – og har publiceret over 140 videnskabelige artikler samt flere bøger og bogkapitler om sportsvidenskab og sportsmedicin.

Han kommer til SDU fra en stilling som Head of Performance and Research i det franske fodboldforbund, hvor han har stået i spidsen for udviklingen af en national forsknings- og innovationsenhed, overvågning af præstationsdata, etablering af Football Observatory samt implementeringen af et nationalt Athlete Management System.

- Det er et scoop med denne rekruttering. Chris Carling bringer en unik kombination af praksisnær erfaring fra verdens førende fodboldmiljøer og en stærk forskningsprofil. Det er et kæmpe løft for vores miljø, siger professor Jens Troelsen, leder af Institut for Idræt og Biomekanik.

Carling skal være med til at opbygge og lede nye forskningsaktiviteter i krydsfeltet mellem sportsvidenskab, talentudvikling og præstationsanalyse. Han skal bidrage til at styrke SDU’s samarbejder med både danske og udenlandske klubber, forbund og universiteter.

Ved siden af sin forskning har Carling undervist på UEFA- og nationale træneruddannelser og haft ansvar for både ph.d.-vejledning og udvikling af eliteuddannelser på universitetsniveau i både Frankrig og Storbritannien.

- Vi er stolte af at kunne tiltrække en kapacitet som Chris Carling fra det franske fodboldforbund. Han bringer en sjælden kombination af stærk forskningsfaglighed og praktisk erfaring fra international topelite, og netop den balance passer perfekt til Football Labs formål, siger Claus Thomsen, direktør i Divisionsforeningen.

- Rekrutteringen afspejler både Syddansk Universitets internationale position og den positive udvikling, dansk klubfodbold befinder sig i. Med Chris ombord styrker vi muligheden for tæt, løbende højt kvalificeret sparring med klubberne og for at skabe mere anvendelsesorienteret forskning i elitefodbold på højeste niveau, hvor ambitionen er at give danske klubber ny viden, der kan omsættes til en reel konkurrencefordel, fortsætter Claus Thomsen.

Carling har også arbejdet som konsulent for blandt andre Olympique de Marseille, Paris Saint-Germain og det franske rugbyforbund, og han var med til at udvikle det første optiske tracking-system i fodbold - det, der senere blev kendt som Prozone.

– Jeg er begejstret for at blive en del af SDU og det stærke fagmiljø her. Jeg ser frem til at samarbejde med kolleger, trænere og forskere om at udvikle fremtidens viden om præstation i fodbold – til gavn for både spillere, trænere og forskningsverdenen, siger Chris Carling.

Han har en ph.d. i sportsvidenskab og afslutter i øjeblikket en Mini MBA i Sporting Directorship samt et lederkursus i High Performance Leadership.

Chris Carling tiltrådte sin stilling ved Syddansk Universitet som medlem af forskningsgruppen for Sport og Sundhed i februar 2026.