Ny SDU-professor får 6 mio. kr. til bæredygtig AI
En ny forskningsbevilling på 6 millioner kroner fra Novo Nordisk Fonden skal styrke forskningen i bæredygtig kunstig intelligens på SDU i Vejle. Projektet skal finansiere en ph.d.-studerende og en postdoc. Målet er at udvikle AI-systemer, der bruger færre ressourcer og samtidig er lettere for mennesker at forstå og have tillid til.
Professor Aparna Varde fra Syddansk Universitet har modtaget en bevilling på 6 millioner kroner fra Novo Nordisk Fonden til forskning i bæredygtig kunstig intelligens.
Aparna Varde forsker ved SDU Centre for Software Technology i Vejle, hvor bevillingen blandt andet skal bidrage til udviklingen af centrets Intelligent Systems-laboratorium.
Midlerne skal samtidig finansiere ansættelsen af en ph.d.-studerende og en postdoc, som skal arbejde sammen med hende på projektet.
– En af de store udfordringer i dag er, at træning af avancerede AI-modeller kræver enorme mængder energi, siger Aparna Varde.
– Det kan faktisk kræve omtrent lige så meget energi som fem hybridbiler bruger i hele deres levetid at træne én stor AI-model. Derfor arbejder vi med metoder, der kan gøre AI både mere effektiv og mere bæredygtig.
En af tilgange er at kombinere maskinlæring med ekspertviden – for eksempel fra læger – så systemerne ikke behøver at lære alting fra enorme datasæt.
Det kan både reducere energiforbruget og gøre teknologien mere tilgængelig.
– Hvis vi kan gøre AI-modeller mindre komplekse, bliver de også billigere og lettere at bruge. Det kan være med til at gøre avancerede AI-løsninger tilgængelige for langt flere mennesker, siger Aparna Varde.
Forskerne arbejder også med forklarlig AI, hvor systemerne kan forklare, hvorfor de når frem til en bestemt konklusion.
Det er særligt vigtigt inden for eksempelvis sundhedsområdet, hvor læger skal kunne forstå og have tillid til de anbefalinger, som AI-systemer giver.
Her skal den nye ph.d.-studerende og postdoc samarbejde med Aparna Varde om at udvikle nye metoder inden for bæredygtig AI.
– Bevillingen giver os mulighed for at tiltrække en dygtig ph.d.-studerende og en postdoc, som kan være med til at udvikle vores Intelligent Systems-laboratorium, siger hun.
– Det er den første bevilling, jeg har søgt siden jeg kom til SDU – og jeg fik den. Det er en meget positiv følelse, fordi det viser, at den forskning, vi gerne vil bidrage med, bliver værdsat, siger hun.
Hun fremhæver samtidig, at projektet passer godt til fondens fokus på både grøn omstilling og global sundhed.
– Jeg er meget glad for, at fonden støtter forskning, der både bidrager til bæredygtighed og til at gøre sundhedsløsninger mere tilgængelige, siger Aparna Varde.
Aparna Varde forsker ved SDU Centre for Software Technology i Vejle, hvor bevillingen blandt andet skal bidrage til udviklingen af centrets Intelligent Systems-laboratorium.
Midlerne skal samtidig finansiere ansættelsen af en ph.d.-studerende og en postdoc, som skal arbejde sammen med hende på projektet.
– En af de store udfordringer i dag er, at træning af avancerede AI-modeller kræver enorme mængder energi, siger Aparna Varde.
– Det kan faktisk kræve omtrent lige så meget energi som fem hybridbiler bruger i hele deres levetid at træne én stor AI-model. Derfor arbejder vi med metoder, der kan gøre AI både mere effektiv og mere bæredygtig.
AI skal være både grønnere og mere tilgængelig
Forskningsprojektet fokuserer på at udvikle AI-systemer, der kan trænes med mindre data og færre beregningsressourcer, uden at det går ud over kvaliteten.En af tilgange er at kombinere maskinlæring med ekspertviden – for eksempel fra læger – så systemerne ikke behøver at lære alting fra enorme datasæt.
Det kan både reducere energiforbruget og gøre teknologien mere tilgængelig.
– Hvis vi kan gøre AI-modeller mindre komplekse, bliver de også billigere og lettere at bruge. Det kan være med til at gøre avancerede AI-løsninger tilgængelige for langt flere mennesker, siger Aparna Varde.
Forskerne arbejder også med forklarlig AI, hvor systemerne kan forklare, hvorfor de når frem til en bestemt konklusion.
Det er særligt vigtigt inden for eksempelvis sundhedsområdet, hvor læger skal kunne forstå og have tillid til de anbefalinger, som AI-systemer giver.
Skal udvikle nyt AI-laboratorium i Vejle
Bevillingen skal også bidrage til opbygningen af Intelligent Systems-laboratoriet ved SDU Centre for Software Technology.Her skal den nye ph.d.-studerende og postdoc samarbejde med Aparna Varde om at udvikle nye metoder inden for bæredygtig AI.
– Bevillingen giver os mulighed for at tiltrække en dygtig ph.d.-studerende og en postdoc, som kan være med til at udvikle vores Intelligent Systems-laboratorium, siger hun.
En god start på SDU
Aparna Varde tiltrådte som professor på SDU i september 2025 efter en karriere i USA. Derfor har bevillingen også en særlig personlig betydning.– Det er den første bevilling, jeg har søgt siden jeg kom til SDU – og jeg fik den. Det er en meget positiv følelse, fordi det viser, at den forskning, vi gerne vil bidrage med, bliver værdsat, siger hun.
Hun fremhæver samtidig, at projektet passer godt til fondens fokus på både grøn omstilling og global sundhed.
– Jeg er meget glad for, at fonden støtter forskning, der både bidrager til bæredygtighed og til at gøre sundhedsløsninger mere tilgængelige, siger Aparna Varde.