Egeprocessionsspinderen: Hvor farlig er den?
Egeprocessionsspinderen, populært kaldet ”larven fra helvede”, har bredt sig flere steder i Odense, og kommunen anbefaler, at man undgår visse områder, fordi larvens brandhår kan give hududslæt, kløe og andre gener. Men hvor farlig er den egentlig – og hvad skal du gøre, hvis du kommer i kontakt med den? Carsten Bindslev-Jensen, professor i allergi, besvarer de fem vigtigste spørgsmål.
Egeprocessionsspinderen eller ”larven fra helvede” skaber overskrifter i disse uger. Det er dog ikke selve larven, der er problemet. Det er dens mikroskopiske brandhår, som kan spredes med vinden og give kraftigt kløende hududslæt – også selv om du aldrig har rørt ved larven. Det har fået stor opmærksomhed i Odense, hvor egeprocessionsspinderen denne sommer har spredt sig til flere områder – og nu også er fundet andre steder på Fyn, blandt andet i Kerteminde Kommune.
Carsten Bindslev-Jensen, professor ved Klinisk Institut og overlæge ved Hudafdeling I og Allergicentret, Odense Research Centre for Anaphylaxis (ORCA), Odense Universitetshospital, forklarer her fem ting, du bør vide om egeprocessionsspinderen.
1. Hvorfor giver egeprocessionsspinderen hududslæt?
Det er faktisk ikke de store, synlige hår på larven, der giver problemer. Den har tusindvis af bittesmå brandhår, som kun er 0,1 - 0,3 millimeter lange. Når larven bliver forstyrret, frigives de til luften.
Brandhårene har små modhager og indeholder proteinet thaumetopoin. Det aktiverer kroppens mastceller, som også spiller en central rolle ved allergi. Men det er vigtigt at understrege, at der ikke er tale om en allergi. Det er en reaktion på et giftstof, som alle mennesker kan opleve – ligesom alle kan reagere på en brændenælde, et brandmandsstik eller et hugormebid.
Først får man en nældefeberlignende reaktion, som ofte forsvinder efter nogle timer. Men bagefter fortsætter betændelsesreaktionen i huden, og senere på dagen udvikler mange et kraftigt kløende udslæt med små knopper. Uden behandling kan kløen vare i flere dage og være meget generende.
Hvorfor er der pludselig så mange egeprocessionsspindere i Odense?
Der findes ikke én enkel forklaring. Egeprocessionsspinderen er en varmeelskende art, og forskere fra Københavns Universitet peger på, at varmere somre kan give den bedre levevilkår. Samtidig kan naturlige udsving i bestanden og spredning mellem områder spille en rolle.
Odense Kommune vurderer, at arten nu har etableret sig i kommunen, og at indsatsen derfor først og fremmest handler om at begrænse risikoen for borgerne frem for at udrydde den.
(Kilder: Københavns Universitets Videntjeneste og Odense Kommune.)
2. Kan man få hududslæt, selv om man ikke rører larven?
Ja. Brandhårene er så små, at vinden kan føre dem flere hundrede meter væk fra larverne. Jo længere væk man kommer, desto færre brandhår vil der typisk være i luften, men man behøver altså ikke røre ved larven for at få symptomer.
Hvor kraftig reaktionen bliver, afhænger blandt andet af, hvor mange brandhår man bliver udsat for.
3. Er egeprocessionsspinderen farlig?
Hos langt de fleste giver brandhårene kun hudreaktioner.
Gamle reder kan også indeholde brandhår længe efter, at larverne er væk. Derfor anbefaler både Giftlinjen og Københavns Universitets Videntjeneste, at man ikke rører ved reder eller forsøger at fjerne dem selv.
(Kilder: Giftlinjen, Bispebjerg Hospital og Københavns Universitets Videntjeneste.)
I sjældne tilfælde kan de blive indåndet og udløse et astmaanfald. Det ser vi især hos personer med utilstrækkeligt behandlet astma, hvor brandhårene kan blive den udløsende faktor.
Kommer der brandhår i øjet, kan de sætte sig på hornhinden, og det kræver akut vurdering hos en øjenlæge.
Der er også beskrevet tilfælde med anafylaktisk chok, hvor blodtrykket falder, men det er meget sjældent. Mine kolleger i blandt andet Berlin og München, hvor egeprocessionsspinderen har været kendt i mange år, ser det kun yderst sjældent.
Egeprocessionsspinderen
Myte eller fakta om larven fra helvede
Man skal røre ved larven for at få udslæt.
❌ Nej. Brandhårene kan spredes med vinden.
Det er en allergi.
❌ Nej. Reaktionen skyldes et giftstof, som kan påvirke alle mennesker.
Gamle reder er ufarlige.
❌ Nej. De kan stadig indeholde brandhår.
(Kilde: Giftlinjen og Københavns Universitets Videntjeneste.)
4. Hvad skal man gøre, hvis man får hududslæt eller andre symptomer?
Den mest effektive behandling af hudreaktionen er en receptpligtig steroidcreme i gruppe 3. Håndkøbspræparater er som regel ikke stærke nok, så man bør kontakte sin egen læge og få en recept.
Behandlingen virker typisk inden for et døgn og skal kun bruges i nogle få dage, så der er ikke grund til at være bekymret for bivirkninger.
(Kilde: Odense Kommune.)
Antihistaminer hjælper kun begrænset og primært på den første akutte reaktion.
Man kan forsøge at skylle huden eller fjerne brandhårene med tape, men de små modhager gør det svært at få dem helt væk.
Får man symptomer fra øjnene eller luftvejene, skal man søge akut lægehjælp. Ved tegn på anafylaktisk chok skal man ringe 112.
5. Hvordan beskytter du dig mod egeprocessionsspinderen?
Den bedste beskyttelse er ganske enkelt at undgå kontakt med larverne og holde sig væk fra de områder, hvor der er mange brandhår.
Tre gode råd
- Hold afstand til områder, hvor kommunen har afspærret på grund af egeprocessionsspindere.
- Rør ikke ved larver eller reder – heller ikke, hvis rederne ser tomme ud.
- Kontakt din læge, hvis du får et kraftigt hududslæt. Søg akut hjælp ved symptomer fra øjne eller luftveje eller ved tegn på en alvorlig reaktion.
Mød forskeren
Carsten Bindslev-Jensen er professor ved Klinisk Institut og overlæge ved Hudafdeling I og Allergicentret, Odense Research Centre for Anaphylaxis (ORCA), Odense Universitetshospital.
