7,3 millioner kroner til forskning i sundere væv og mindre madspild

Hvordan kan man undersøge, hvad der foregår inde i kroppens væv, uden at skulle skære i det? Og kan fremtidens fødevareemballage både være bæredygtig og hjælpe os med at smide mindre mad ud?

Det er to af de spørgsmål, som forskere ved Syddansk Universitet nu får mulighed for at undersøge med støtte fra Danmarks Frie Forskningsfond.

Fonden har netop uddelt 197 bevillinger under programmet DFF-Forskningsprojekt1, der støtter forskerinitierede projekter med potentiale til at skabe ny viden af høj international kvalitet. Konkurrencen om midlerne har været hård. Kun 11 procent af ansøgningerne har opnået støtte.

Blandt bevillingsmodtagerne er to forskere fra Det Tekniske Fakultet ved SDU, som tilsammen har modtaget knap 7,3 millioner kroner.

Elektriske signaler skal afsløre, hvad der sker i kroppens væv

Daniel Teichmann har modtaget knap 3,6 millioner kroner til projektet SEIV, der skal udvikle en ny teknologi til at undersøge biologisk væv.

Når læger og forskere skal vurdere, om væv er sundt, betændt eller beskadiget, kan det være nødvendigt at tage vævsprøver. Men forskellige typer væv har også forskellige elektriske egenskaber, og det åbner mulighed for at undersøge vævet på en anden måde.

Projektet bygger på, at kroppens celler reagerer forskelligt på elektriske signaler afhængigt af blandt andet deres opbygning, væskeindhold og cellemembranernes tilstand.

I dag findes der metoder, som kan måle vævets elektriske egenskaber, og andre metoder, som kan danne billeder af, hvordan egenskaberne fordeler sig. Daniel Teichmann vil kombinere de to til en ny billeddannelsesteknologi.

Målet er at skabe billeder, der ikke blot viser forskelle i vævet, men også kan fortælle noget om dets biologiske sammensætning. Eksempelvis hvor meget væske der findes inde i og uden for cellerne, og hvordan cellemembranerne fungerer.

Forskerne skal udvikle nye beregningsmetoder og afprøve teknologien på både kunstige elektriske systemer og tredimensionelle cellemodeller.

På længere sigt kan forskningen bidrage til nye muligheder for at undersøge biologisk væv uden invasive indgreb.

Fremtidens emballage skal kunne fortælle, om maden er frisk

Den anden bevilling går til Roana Melina de Oliveira Hansen, der har modtaget godt 3,6 millioner kroner til projektet PurePack.

Projektet tager fat på to store miljøproblemer: madspild og plastforurening.

Hver dag bliver spiselig mad smidt ud, blandt andet fordi det kan være svært at vurdere, om den stadig er frisk. Samtidig er mange fødevarer pakket ind i plast, der kan belaste miljøet længe efter, at maden er spist.

Roana Melina de Oliveira Hansen vil derfor udvikle en ny type fødevareemballage, som både er fremstillet af biologisk nedbrydelige materialer og kan vise, hvor frisk maden er.

Emballagen skal blandt andet fremstilles af naturlige materialer som proteiner og kulhydrater. Udfordringen er, at sådanne materialer endnu ikke er velegnede til alle de høje temperaturer og produktionshastigheder, som fødevareindustrien kræver.

Her kommer nanoteknologien ind i billedet.

Ved at integrere bittesmå, tredimensionelle nanomaterialer i emballagen vil forskerne forsøge at forbedre materialets varmeegenskaber, så det bliver lettere at fremstille i industriel skala.

Samtidig skal nanomaterialernes porøse struktur gøre det muligt at trykke friskhedsindikatorer på emballagen, som tørrer hurtigt nok til at indgå i en effektiv produktionsproces.

Ambitionen er at udvikle emballage, der både kan erstatte traditionel plast og give forbrugerne bedre information om madens faktiske friskhed.

Hvis det lykkes, kan teknologien på sigt bidrage til at mindske både plastforbruget og mængden af mad, der ender i skraldespanden.

Fakta om bevillingerne

SEIV – Spectroscopic Electrical Impedance Visualization of Tissue Architecture and Composition

• Bevillingshaver: Daniel Teichmann
• Bevilling: 3.594.120 kroner
• Formål: Udvikling af en ny billeddannelsesteknologi til undersøgelse af biologisk væv.

PurePack – Nanomaterials for sustainable food packaging with digital freshness information

• Bevillingshaver: Roana Melina de Oliveira Hansen
• Bevilling: 3.672.000 kroner
• Formål: Udvikling af bæredygtig fødevareemballage med integrerede friskhedsindikatorer.

Begge projekter er støttet af Danmarks Frie Forskningsfond under DFF-Forskningsprojekt1, DFF | Teknologi og Produktion.

Samlet bevilling til de to projekter: 7.266.120 kroner.