Nyt studie viser, at psykedeliske stoffer ikke påvirker hjernen ens

Psykedeliske stoffer er de senere år kommet i fokus som mulige behandlinger af blandt andet depression, angst og afhængighed. Selvom stofferne ofte bliver beskrevet som én gruppe, har forskere fra Syddansk Universitet nu vist, at de påvirker hjernen på markant forskellige måder. Resultaterne bygger på hjerneskanninger af rotter og peger på, at forskellene mellem stofferne kan være større, end man hidtil har antaget.

Forskellene kan ses direkte i hjernen

Tidligere studier har især undersøgt ét psykedelisk stof ad gangen. I det nye studie sammenlignede forskerne tre stoffer direkte: LSD, psilocybin og 2C-B, som er et syntetisk stof med psykedeliske egenskaber.

Forskerne fulgte, hvordan stofferne ændrede aktiviteten i hjernen, både mens de virkede og en uge senere.

Resultaterne viste, at hvert stof skabte sit eget mønster. Der var kun få ændringer, som gik igen på tværs af de tre stoffer.

- Psykedeliske stoffer bliver ofte omtalt, som om de virker på samme måde. Men når vi ser på hjernen, er forskellene tydelige. Hvert stof ser ud til at påvirke sine egne netværk, og det er ny viden, siger Mikael Palner, lektor ved Klinisk Institut på Syddansk Universitet og sidsteforfatter på studiet.

Mere end én type psykedelisk lægemiddel

Forskerne fandt blandt andet, at de tre psykedeliske stoffer ændrede aktiviteten i hjernen på forskellige måder. 2C-B og LSD gav flest ændringer, mens stofferne var aktive, men forskerne fandt også forskellige effekter, efter at den akutte virkning var væk.

-Det interessante er, at forskellene ikke kun viser sig, mens stofferne virker. Vi kan også se forskellige spor i hjernen bagefter. 2C-B påvirkede især områder knyttet til belønning, LSD områder knyttet til vaner og motivation, mens psilocybin skilte sig ud ved især at påvirke områder, der har med følelser at gøre, siger Frederik Gudmundsen, førsteforfatter på studiet og ph.d. fra Syddansk Universitet, der i dag er postdoc på Aarhus Universitetshospital.

Det betyder ikke nødvendigvis, at ét stof er bedre end et andet. Men resultaterne peger på, at psykedeliske stoffer måske ikke skal betragtes som én samlet gruppe, når de undersøges som lægemidler.

- Hvis stofferne påvirker hjernen forskelligt, er det også muligt, at de på sigt viser sig at være bedre til forskellige sygdomme. Det ved vi ikke endnu, men vores studie giver et biologisk udgangspunkt for at undersøge det, forklarer Mikael Palner.

Et skridt mod mere målrettede behandlinger

Interessen for psykedeliske lægemidler er vokset markant de senere år. Flere stoffer bliver i øjeblikket undersøgt i kliniske forsøg mod blandt andet depression, PTSD og afhængighed.

Det nye studie ændrer ikke på, om stofferne virker hos patienter. Men det giver forskerne en bedre forståelse af, hvad der sker i hjernen, når forskellige psykedeliske stoffer virker. Den viden kan blive vigtig, hvis fremtidens behandlinger i højere grad skal tilpasses den enkelte sygdom.

Samtidig understreger forskerne, at resultaterne stammer fra forsøg med rotter. Der er derfor brug for studier i mennesker, før man kan sige, om de samme forskelle også har betydning for behandling af patienter.