Iværksættermiljø på Syddansk Universitet fylder 10 år

Fra de første spæde idéer til prisvindende startups. SDU Startup Station har i 10 år været et samlingspunkt for studerende med ambitioner om at starte en virksomhed, mens de læser på Syddansk Universitet.

Universitetet har gennem tiden udklækket mange iværksættere blandt både studerende og forskere – en af de mest kendte er Esben Østergaard, som var med til at danne Universal Robots, mens han arbejdede på SDU.

SDU’s fælles startupmiljø for studerende blev etableret 1. oktober 2015 og er et sted, hvor de har adgang til kontorpladser, mødelokaler, kaffemaskine, kurser og forretningsudviklere. Her trives tværfaglighed, talent og modet til at arbejde med ideer.

I startupmiljøet arbejder ingeniøren side om side med humanisten – og det er netop det, der ifølge Søren Land, leder af SDU Startup Station, er en af miljøets største styrker:

- Vi bringer studerende med interesse for iværksætteri sammen på tværs af fagligheder fra alle SDU’s fem fakulteter, og det er et spændende talentmiljø at arbejde med. Diversitet i baggrund og faglighed er afgørende for at skabe stærke teams og bæredygtige virksomheder, siger han.

Forretningsudviklerne i SDU Startup Station er også dem, der driver det prestigefyldte iværksætterforløb Below Zero, som er et program for dygtige studerende med ekstra drive, der vil skabe en startup med mening.

Rugekassen føder nye virksomheder 

SDU Startup Station er affødt af universitetets ønske om at give innovation gode vilkår, og jubilæet markerer ikke kun 10 år med studenteriværksætteri.

Det markerer også 10 år, hvor nye virksomheder er født i Syddanmark – og nogle er vokset til virksomheder med et globalt marked.  

Tine Elisiussen driver sammen med Kicki Norman Nielsen virksomheden Nordic Phantoms, som hun startede, mens hun læste på SDU.

Sidste år blev hun udråbt af Dansk Erhverv som en af de kvinder, der udmærker sig i dansk iværksætteri. Tine husker tiden i miljøet som værdifuld:

- At være en del af startupmiljøet på SDU har givet os uvurderlig sparring i opstartsfasen – og venner for livet, som vi stadig sparrer med den dag i dag, siger hun.

Ikke alle tager fra SDU med en virksomhed

Det er langt fra alle studerende, som forlader SDU med en virksomhed, men det er heller ikke det vigtigste, mener lederen af miljøet, Søren Land.

- Vi har hele tiden vidst, at en del startups ikke overlever. Det er en del af det at være en ny virksomhed. Af og til var ideen ikke god, eller timingen var ikke rigtig, forklarer han.

- Men de studerende, som har prøvet kræfter med iværksætteriet, bliver kandidater med et entrepreneurielt mindset, og det er vigtigt for virksomheder at have dem som medarbejdere.

Det kan Christian Løklingholm, som i dag er ansat i virksomheden Kongsberg Maritime, bakke op om:

- Jeg fik meget ud af at starte min egen virksomhed, mens jeg studerede. Det gav mig et klart forspring, da jeg skulle ud og søge job. Man lærer hurtigt at tage ansvar og finde løsninger selv, når man står på egne ben, forklarer den tidligere iværksætter.

- Det viser også, at man virkelig brænder for at skabe noget og ikke bare venter på, at en chef fortæller én, hvad man skal gøre. Den erfaring har jeg taget med mig og haft glæde af lige siden.

Nogle vender tilbage til iværksætteriet

Emil Pope var iværksætter i startupmiljøet, men endte med et fejlslagent forsøg og en lukket startup. Han deler, at det både kostede ham tid, penge og energi - men han fik også erfaring, som han bruger i dag.

Efter endt uddannelse og et par ansættelser har han startet rådgivningsvirksomheden Improve Change, hvor han hjælper virksomheder med at håndtere forandringer.

- Selvom min idé ikke holdt dengang, lærte jeg en masse om at drive forretning, som jeg bruger som selvstændig i dag. Erfaringen fra min tidligere iværksætterrejse har været direkte overførbar til nu, og det har gjort, at jeg kom flyvende fra start denne gang, siger han.