Hvordan er dansk litteratur med til at forme forestillingerne om det gode liv uden for byen?

Modurbanisering betegner bevægelsen fra by til land og går dermed imod den langvarige tendens til, at mennesker flytter fra landet til ind til byerne. I After the City undersøger Jon Helt Haarder, hvordan dansk litteratur skildrer bevægelsen fra by til land og hvordan litteraturen er med til at forme forestillingerne om livet uden for byerne.

Det handler ikke kun om konkrete flytninger, men også om de idealer, der kan ligge bag. Det kan for eksempel være forestillingen om, at livet på landet er sundere, og at man her kan finde mere ro og mening.

Projektet tager afsæt i samtidslitteratur, værker fra perioden omkring år 1900 og dansk sanglyrik. Ved at læse værkerne i lyset af de skiftende forhold mellem land og by undersøger projektet, hvordan litteraturen afspejler og former vores forestillinger om de to steder. Samtidig bidrager det med nye perspektiver på værkerne og dansk litteraturhistorie.

Projektet retter også blikket mod den offentlige debat om forholdet mellem land og by. Her træder forskellige perspektiver frem, blandt andet i debatten op til folketingsvalg. I landdistrikterne fylder spørgsmål om økonomisk ulighed og forskelle i infrastruktur ofte, mens debatten i byerne i højere grad retter sig mod dyrevelfærd og miljøpåvirksninger i landbruget.

Selv om perspektiverne er forskellige, hænger de tæt sammen. Med litteraturen som udgangspunkt undersøger projektet, hvad land og by betyder i det moderne Danmark.