Computational chemistry - eller beregningskemi - er et relativt nyt forskningsfelt inden for kemi. Målet med beregningskemi er at udvikle og anvende en beregningsmæssig tilgang til at belyse kemiske spørgsmål. På den måde har vi erstattet det traditionelle kemiske laboratorium med et virtuelt laboratorium, hvor vi udfører vores eksperimenter ved hjælp af simuleringer. De beregningsmetoder, vi udvikler – og de kemiske systemer, vi studerer – er ofte så komplekse, at det er nødvendigt at udføre vores simuleringer på supercomputere. Her laver vi blandt andet simuleringer med det formål at udvikle nye typer antibiotika og andre lægemidler, men også forsøge at forstå helt basale processer som f.eks. de styrende principper for fotosyntese. Vores håb er således at kunne bidrage både til konkret design og udvikling af nye molekyler, samt at få en bedre forståelse af grundlæggende processer i naturen, og dermed forhåbentlig lære af naturen, hvordan vi kan designe molekyler, der kan bruges til kunstig fotosyntese og effektiv energilagring.
Mange af de processer, vi studerer, er beskrevet ved hjælp af kvantekemi – det vil sige kvantemekanik anvendt på kemiske processer. Vi bruger derfor en del af vores forskningstid på at udvikle nye metoder inden for kvantekemi med det formål at designe biologiske funktioner i store molekylære systemer – alt sammen på celleniveau. Forskningsområdet er i rivende udvikling, og vi har et bredt samarbejde med kolleger over hele verden – både inden for metodeudvikling og anvendelser. På SDU har vi også et stort samarbejde med forsøgsgrupper, hvor de metoder, vi udvikler, bruges til enten at supplere eksperimentelle målinger eller forstå de målte data.
