De to hyppigste inflammatoriske tarmsygdomme er Crohns sygdom og colitis ulcerosa med i alt omkring 50.000 tilfælde i Danmark.
Crohns sygdom (Morbus Crohn) og colitis ulcerosa (blødende tyktarmsbetændelse) er autoimmune sygdomme, hvor kroppens immunforsvar reagerer mod sit eget væv. Ved de to sygdomme angriber immunforsvaret tarmen, hvilket giver betændelse – inflammation, deraf navnet inflammatoriske tarmsygdomme, på engelsk Inflammatory bowel diseases eller IBD. Der findes også andre inflammatoriske tarmsygdomme, der rammer en mindre del af befolkningen, du kan finde en beskrivelse af dem her.
Mange fællestræk
Crohns sygdom og colitis ulcerosa har mange fællestræk. Årsagerne til begge sygdomme er uafklarede, og diagnoserne stilles i begge tilfælde på baggrund af tilstedeværelsen af bestemte kriterier bl.a. sygehistorie og forskellige billeddiagnostiske og endoskopiske fund. Det kan i nogle tilfælde være svært at skelne mellem det to sygdomme. Derudover har de to sygdomme samme alders- og kønsfordeling, og hvor sygdommene optræder familiært, ses både colitis ulcerosa og Crohns sygdom i samme familie. Begge sygdomme forekommer endvidere oftere hos jøder og sjældnere hos afro-amerikanere, er hyppigere i højere end i lavere sociale lag, og de er langt sjældnere i U-lande end i I-lande, hvilket tyder på, at en ”vestlig livsstil” har betydning for forekomsten af de to sygdomme.
To forskellige sygdomme
Selv om de to sygdomme har mange fællestræk, er der dog tale om to distinkte sygdomsenheder. Colitis ulcerosa er en uspecifik slimhindeinflammation, der altid involverer endetarmen og kan brede sig til hele tyktarmen. Ved Crohns sygdom kan inflammationen derimod være mere afgrænset til bestemte tarmafsnit. De mest typiske symptomer ved begge sygdomme er mavesmerter og afføringsforstyrrelser, men der er stor forskel på, hvordan de to sygdomme ellers giver sig til kende og udvikler sig.
Læs mere om Crohns_sygdom
Læs mere om colitis ulcerosa
Du kan orientere dig mere om inflammatoriske tarmsygdomme og bl.a. finde guidelines indenfor specifikke områder, publikationer mv. på følgende hjemmesider:
Dansk Selskab for Gastoenterologi og Hepatologi
European Crohn´s and Colitis Organisation
American Gastroenterological Association
British Society of Gastroenterology