Medlemmer oplever fællesskab og får nye venner i deres foreninger

Foreningerne spiller en vigtig rolle som ramme for sociale fællesskaber. Et flertal af medlemmerne oplever en god atmosfære, føler sig som en del af fællesskabet og har fået nye venner i deres forening. Det gælder især i de små foreninger, mens det kniber mere for store foreninger at skabe fællesskaber.
Det viser den seneste delundersøgelse i det store forskningsprojekt ’Foreningslivets udvikling og betydning, som gennemføres af Center for forskning i Idræt, Sundhed og Civilsamfund (CISC) på SDU og Videncenter for Folkeoplysning (Vifo).

Undersøgelsen af de sociale aktiviteter og fællesskaber blandt medlemmer i foreninger bygger på svar fra 2.363 medlemmer i 84 foreninger på Fyn, Langeland og Ærø, og overordnet tegner den et positivt billede af fællesskabet i danske foreninger. Hele 85 pct. af medlemmerne oplever, at der er en god atmosfære i deres forening, og næsten tre ud af fire (73 pct.) føler sig respekteret af de øvrige medlemmer.

Figur 1. Medlemmernes vurdering af det sociale samvær i foreningen.

Samtidig svarer 60 pct., at de i høj eller meget høj grad er blevet en del af et fællesskab gennem deres medlemskab, mens 46 pct. har fået nye venner i foreningen.

Netop fællesskab er en vigtig motivation for at melde sig ind i en forening, idet mere end halvdelen af medlemmerne angiver, at ønsket om at være en del af et fællesskab er en af grundene til, at de er medlem af deres forening.

Mange deltager sjældent i sociale arrangementer

Selvom fællesskabet vurderes positivt, er det langt fra alle medlemmer, der deltager aktivt i foreningernes sociale arrangementer. Således deltager godt hvert tredje medlem (34 pct.) i sociale arrangementer mindst én gang i kvartalet, mens 44 pct. deltager sjældnere end én gang om året eller aldrig.

Til gengæld er den uformelle kontakt mere udbredt. Således taler næsten to tredjedele af medlemmerne (63 pct.) med andre i foreningen mindst én gang om måneden i forbindelse med aktiviteter i foreningen. Dertil kommer, at 43 pct. har månedlig kontakt med andre medlemmer online.

Det peger på, at fællesskabet for mange først og fremmest bliver skabt omkring de almindelige aktiviteter frem for ved særlige sociale arrangementer.

Figur 2. Medlemmernes deltagelse i sociale aktiviteter.

Små foreninger har de stærkeste fællesskaber

Størrelsen på foreningen har stor betydning for fællesskabet. Flere medlemmer i små foreninger deltager således ofte i sociale arrangementer og oplever et stærkere fællesskab sammenlignet med medlemmer i store foreninger.

I små foreninger med under 50 medlemmer deltager mere end hvert tredje medlem (35 pct.) i sociale arrangementer mindst en gang om måneden. I store foreninger med 500 eller flere medlemmer er det kun godt hvert tiende medlem (11 pct.), som med er i sociale arrangementer mindst en gang om måneden. Tilsvarende føler 76 pct. af medlemmerne i de små foreninger sig i høj eller meget høj grad som en del af fællesskabet, mens det samme kun er tilfældet for 45 pct. af medlemmerne i de store foreninger.

En del af forklaringen på forskellen er sandsynligvis, at mindre foreninger gør det lettere at lære hinanden at kende og skabe nære relationer. Derfor kan der i større foreninger være et behov for at organisere sociale arrangementer i mindre grupper og skabe flere naturlige mødesteder mellem medlemmerne.

Figur 3. Medlemmernes deltagelse og fællesskabsfølelse i små og store foreninger.

Deltagelse skaber mere deltagelse

Undersøgelsen viser også, at medlemmer, der ofte kommer i foreningen, har været medlemmer i længere tid eller udfører frivilligt arbejde, i højere grad deltager i sociale aktiviteter og oplever et stærkere fællesskab.

Det tyder med andre ord på, at engagement har en selvforstærkende effekt: Jo mere medlemmerne deltager i forskellige aspekter af foreningslivet, desto større er sandsynligheden for, at de opbygger relationer og føler tilhørsforhold til foreningen. Derfor vil en målrettet indsats for at tage godt imod nye medlemmer hurtigt kunne styrke fællesskabet ved at involvere og integrere nye medlemmer allerede fra starten.

Yngre oplever et stærkere fællesskab

Undersøgelsen viser desuden, at yngre medlemmer i højere grad end ældre er medlemmer for fællesskabets skyld, og at de oftere føler sig som en del af fællesskabet og i højere grad har fået nye venner gennem foreningen.

Således angiver hele 74 pct. af de unge medlemmer på 15-29 år, at de i høj eller meget høj grad har fået nye venner gennem deres deltagelse i foreningen. Det tilsvarende tal for medlemmer på 30 år eller mere er under 50 pct.

Figur 4. Medlemmernes fællesskabsfølelse og dannelse af venskaber blandt unge og ældre.

Derfor vil en målrettet indsats for at udvikle sociale aktiviteter, der matcher forskellige aldersgruppers behov og livssituationer, sandsynligvis kunne øge fællesskabsfølelsen og stimulere yderligere til at opbygge nye venskaber blandt medlemmer i alle aldre.