Tanya Karoli Christensen er professor i dansk sprog ved Københavns Universitet, med ph.d.-grad fra Roskilde Universitet. Hendes forskning er centreret omkring relationen mellem sprogsystem og sprogbrug, hvor hun både har arbejdet teoretisk og empirisk med grammatisk struktur og variation. Metodisk kombinerer hun ofte kvantitative undersøgelser med dybdegående, kvalitative analyser af sprogbrugseksempler i kontekst.
Interessen for grammatisk struktur kommer stærkest til udtryk i ph.d.-afhandlingen om Hyperparadigmer fra 2007, som undersøger grammatiske kategoriers samspil. Interessen for grammatisk variation har hun forfulgt gennem studier af ledstillingsforskelle i dansk talesprog, som set i antologien Explanations in Sociosyntactic Variation fra 2022.
I de senere år har Tanya Karoli Christensen specialiseret sig inden for feltet retslingvistik som undersøger relationen mellem sprog og lov, herunder hvordan sprog bruges i kriminelle sammenhænge. Som leder af forskningsprojektet Truslers sprog og genre har hun blandt andet undersøgt hvordan afsenderne fremstiller sig selv og deres modtagere skriftlige, danske trusselsbeskeder. Forskningen i trusler har ledt til undersøgelser af sproget i hadtale og terrormanifester.
Tanya Karoli Christensen bistår jævnligt politi og advokater med ekspertviden i sager med sprogligt bevismateriale, ligesom hun underviser og formidler bredt om retslingvistik, fx på LEX. I foråret 2026 udkommer hun med podcasten Ordet fanger, støttet af Carlsbergfondet.