Instituttet fokuserer i forskningsstrategisk henseende grundlæggende på tre tyngdepunkter: Antikken, Moderne historie og Danmarks historie.
Institut for Historie, Kultur og Samfundsbeskrivelse er ansvarlig for den historiske forskning inden for et bredt spektrum af områder.
En række forskningscentre er tilknyttet instituttet:
- Center for Amerikanske Studier
- Center for Industri- og Erhvervshistorie
- Kartografisk Dokumentationscenter
- Center for Koldkrigsstudier
- Center for Maritime og Regionale Studier
- Centre for Medieval Literature
- Center for Mellemøststudier
- Center for Middelalderstudier
- Center for Turisme, Innovation og Kultur
- Center for Velfærdsstatsforskning
Instituttets undervisere varetager bl.a. undervisning i historie, mellemøststudier, amerikanske studier, oldtidskundskab, marinarkæologi foruden de historiske og samfundsfaglige discipliner ved sproguddannelserne og cand.negot.
Instituttets medarbejdere er aktive deltagere i nationale og internationale netværk, ligesom forskningsresultater publiceres nationalt og internationalt.