Mette Sandbye er professor i fotografistudier ved afdeling for Moderne Kultur, Institut for Kunst- og Kulturvidenskab på Københavns Universitet. Siden sit kandidatspeciale om det amerikanske iscenesatte fotografi (Det iscenesatte fotografi, Politisk Revy 1992) og phd-projektet Mindesmærker, Tid og erindring i fotografiet (Politisk Revy, 2001) har Mette Sandbye arbejdet med en generel og fortløbende undersøgelse af fotografiet som repræsentation og virkemåde, kunstnerisk såvel som kulturhistorisk og knyttet til hverdagslivet. Hun har skrevet adskillige bøger og mange artikler, og hun var redaktør af den første samlede, danske fotografihistorie (Dansk Fotografihistorie, Gyldendal 2004).
I de senere år har det især været fotografiet i det bredere kulturhistoriske felt og i hverdagslivskulturen, der har optaget hende: Familiefotoalbummet fra især 1960'erne og 1970'erne med dansk, amerikansk og japansk materiale og et fokus på æstetik, materialitet, social udveksling, kommunikation og personlig såvel som kollektiv historiefortælling, samt kvindelig fotografkultur i Norden 1860-1920; et fællesnordisk grundforskningsprojekt. I projektet ”I krigens skygge” vil hun undersøge fotografiet som formidling og fortolkning af krig i Danmark og Norden i lyset af den aktuelle krig i Ukraine men også under Den Kolde Krig; fra presse- og dokumentarfotografi til kunstfotografi.
