Hvad laver en lever?

Leveren er måske nok vores mest generte organ, men den er også ét af de mest hårdtarbejdende. Den bestyrer fordøjelsen, regulerer sukkerstofskiftet, danner æggehvidestoffer og størkningsfaktorer til blodbanen, omdanner kønshormoner, kontrollerer immunforsvaret, afgifter medicin og alkohol, virker som energidepot, styrer kolesterolbalancen og producerer galde. Leveren påvirker også samtlige andre organer i kroppen, sådan at hvis leveren holder op med at virke, går hjernen i koma, nyrerne lukker ned, tarmene hæver op, hjertet pumper dårligere, lungerne ilter ikke blodet, vi får muskelsvind og knogleskørhed. Det er intet under, at man ikke kan leve uden sin lever!

Heldigvis for os er det svært at få ram på leveren. Selvom leveren er svampet og blød, ligger den under de nederste ribben i højre side godt beskyttet mod stød og slag udefra. Den ydre beskyttelse er vigtig, men det er ikke det vigtigste: Det vigtigste ved leveren er, at den kan gendanne sig selv. Man kan skære halvdelen af leveren væk – hvis en patient eksempelvis har metastaser i leveren fra tyktarmskræft – men den vokser bare ud igen!

På samme måde kan leveren komme sig fuldstændig efter en svær leverbetændelse (for eksempel hepatitis A), helt uden mén eller arvævsdannelse.