Det røde tyranni er en kombination af en biografi og en samfundshistorie med streg under det sidste. Den giver indblik i hovedpersonen Stalins baggrund, opvækst, politiske tænkning og handlinger, fordi det var ham, der satte dagsordenen og endeligt godkendte de beslutninger, der skulle få katastrofale konsekvenser - ikke bare for hans samtidige, men også for efterfølgende generationer.
Det hører imidlertid med til billedet, at Stalin i lighed med de øvrige medlemmer af eliten også var under indflydelse af tiden, den særlige politiske kultur og ikke mindst de politiske beslutningers ofte uforudsete konsekvenser.
Bogens hovedsigte er at belyse, hvordan almindelige sovjetborgere - kollektivbønder, arbejdere, funktionærer, intellektuelle og lejrfanger - levede og reagerede på regimets politik. Via et broget kildemateriale i form af indberetninger til det hemmelige politi og det kommunistiske parti, dagbogsnotater, bønskrifter til de politiske ledere, stikkerskrivelser og bortcensurerede læserbreve gives et levende billede ikke blot af sovjetborgernes mange og grusomme trængsler, men også af deres ukuelige livsvilje og evne til at tilpasse sig og få en tilværelse på trods.
Det hører imidlertid med til billedet, at Stalin i lighed med de øvrige medlemmer af eliten også var under indflydelse af tiden, den særlige politiske kultur og ikke mindst de politiske beslutningers ofte uforudsete konsekvenser.
Bogens hovedsigte er at belyse, hvordan almindelige sovjetborgere - kollektivbønder, arbejdere, funktionærer, intellektuelle og lejrfanger - levede og reagerede på regimets politik. Via et broget kildemateriale i form af indberetninger til det hemmelige politi og det kommunistiske parti, dagbogsnotater, bønskrifter til de politiske ledere, stikkerskrivelser og bortcensurerede læserbreve gives et levende billede ikke blot af sovjetborgernes mange og grusomme trængsler, men også af deres ukuelige livsvilje og evne til at tilpasse sig og få en tilværelse på trods.