Naturstofkemi har dannet det videnskabelige grundlag for brugen af planter i traditionel medicin og spiller en vigtig rolle i lægemiddeludvikling og i forståelsen af frugt og grøntsagers sundhedsfremmende effekter og hvorledes denne effekt kan optimeres i fødevarer.
En betydelig del af de ordinerede lægemidler har en naturlig oprindelse, og med mere end 200.000 kendte strukturer udgør naturstoffer (sekundære metabolitter) en meget diversificeret strukturel ressource til opdagelsen af nye kemiske enheder med farmakofor egenskaber. Naturstoffer betragtes derfor som en kilde til lead strukturer til udvikling af lægemidler.
En hjørnesten inden for forskningen i naturstofkemi er brugen af bioassay-styret fraktionering til identifikation af bioaktive naturstoffer. Metoden indebærer kemisk fraktionering ved brug af biologiske assays, hvilket gør det muligt at identificere forbindelser med specifikke biologiske aktiviteter fra planter, mikroorganismer eller andre kilder. Bioassay-styret fraktionering er derfor et vigtigt redskab i forbindelse med udviklingen af lægemidler. Vi bruger primært den bioassay-styrede tilgang til at identificere bioaktive naturstoffer fra planter med særligt fokus på deres antidiabetiske, antiinflammatoriske og/eller anticancer effekter, hvor testning i bioassays udføres i samarbejde med andre forskningsgrupper.
Biotilgængelighed refererer til det omfang og den hastighed, hvormed den aktive farmaceutiske ingrediens eller bioaktive naturstof kommer ind i den systemiske cirkulation og bliver tilgængelig på virkningsstedet. Biotilgængelighed er derfor en kritisk faktor i farmakologi og for forståelsen af de sundhedsfremmende effekter af bioaktive naturstoffer. For at vurdere biotilgængeligheden af aktive farmaceutiske ingredienser og bioaktive naturstoffer samt deres metabolisme og udskillelse i plasma, blod, serum, væv og/eller urin bruger vi analytiske metoder som HPLC-DAD-ELSD og/eller LC-MS.
