Forskningen peger på, at der kan være mange årsager til krænkende handlinger, og at de ofte optræder i et samspil. For eksempel menes forhold i den enkeltes arbejde og organisatoriske og ledelsesmæssige forhold at kunne være medvirkende årsager til, at krænkende handlinger kan opstå. Det samme gælder samspillet mellem ansatte og mellem ansatte og ledere.
- Uhensigtsmæssig organisering af arbejdet fx for høje, uklare eller modstridende krav
- Mangelfuld information og kommunikation
- Uretfærdig forskelsbehandling
- Manglende konstruktiv problemløsning/ konflikthåndtering
- Forandringer hvor der mangler information, åbenhed, indflydelse og/eller respekt for den enkelte ansatte og dennes kompetencer
- Uklare værdier og normer for adfærd på arbejdspladsen
Involverede oplever ofte årsager forskelligt - vigtigt at høre alle parter.
Seksuel chikane kan til en vis grad forstås inden for rammerne af de generelle årsagsforklaringer for krænkende handlinger - blot således, at krænkelserne har seksuel karakter. Kønsrollemønstre samt normer og praksis omkring seksuel kommunikation spiller imidlertid også en rolle for, hvorfor seksuel chikane kan opstå og udvikle sig.