Kaitlin Alper modtager Inge Lehmann-bevilling

23 forskere har netop fået del i årets Inge Lehmann-bevillinger fra Danmarks Frie Forskningsfond. Midlerne gives til talentfulde forskere tidligt i karrieren, som får mulighed for at udvikle deres potentiale som selvstændige forskningsledere. 

Blandt bevillingsmodtagerne er adjunkt Kaitlin Alper fra Institut for Statskundskab på Syddansk Universitet.

Sprogets rolle i demokratiet

Med en bevilling på 3,6 millioner kroner skal hun nu i gang med at undersøge, hvordan det at tale et regionalt sprog påvirker folks politiske synspunkter og adfærd, fx deres tillid til de demokratiske institutioner og deres opbakning til løsrivelse eller stemme på regionalistiske partier.

Hun vil undersøge regioner som Catalonien, Quebec og Korsika, hvor borgere taler flere sprog, og mange føler, at deres sprog og kultur er truet af statslige krav om ensartethed.

- Vi ved meget lidt om, hvad det egentlig betyder for folks politiske holdninger og adfærd, når de bruger deres regionale sprog i hverdagen, og det søger mit projekt at ændre på, siger Kaitlin Alper.

I forskningsprojektet kommer Kaitlin Alper både til at trække på indsigter fra psykologi, sprogvidenskab og statskundskab samt surveys for at kortlægge mønstre og effekter af at tale et bestemt sprog.

Samtidig skal fokusgruppeinterviews give indsigt i, hvordan sproget former folks politiske holdninger og forhold til demokratiet i hverdagsinteraktioner.

- Projektet vil give forskere, beslutningstagere og borgere ny viden om, hvordan sproglige og regionale forskelle påvirker sammenhængskraften i flersprogede samfund – især i en tid, hvor globaliseringen både øger den økonomiske afhængighed og forstærker skellet mellem centrum og periferi. Jeg håber derfor, at min forskning kan være med til at adressere social fragmentering og opretholde sammenhængende og legitime politiske systemer, siger Kaitlin Alper.

Baner vej for international profil og nye metoder

På det personlige plan er bevillingen et vigtigt rygstød for Kaitlin Alpers forskerkarriere.

- Inge Lehmann-bevillingen er et vigtigt skridt mod mit mål om at blive lektor – både fordi den styrker mit internationale netværk og giver mig erfaring med forskningsledelse. Samtidig får jeg mulighed for at fordybe mig i et forskningsområde, som jeg længe har ønsket at fokusere på, og hvor jeg indtil nu kun har gennemført et mindre pilotprojekt. Og så glæder jeg mig til at arbejde med nye metoder, som kan styrke min forskning yderligere, siger Kaitlin Alper.

Kaitlin Alpers projekt har titlen Political Speech: Regional Languages and Political Attitudes (LANGPOL), og gennemføres i fem regioner i Europa og Nordamerika.

Ud over Kaitlin Alper har to andre SDU-forskere fået tildelt en Inge Lehmann-bevilling - læs mere i nyheden her.