Turisters søgning og anvendelse af geografisk information før og nu: Kort, turistkort og anden stedsbestemt information
TIC får også glæde af den globaliseringspulje, som folketinget i bred enighed vedtog sidste år, og hvor midlerne blev fordelt til bl.a. landets universiteter i foråret. Ud af SDU’s del af midlerne kom der to ph.d.- og to post.doc.-stillinger ved det humanistiske fakultet. Humaniora har valgt at satse på sprog og turisme, så en af de opslåede post.doc.-stillinger ligger inden for feltet kommunikation og turisme, hvor det var naturligt at placere vedkommende ved Institut for Fagsprog, Kommunikation og Informationsvidenskab (IFKI), knyttet til TIC i Esbjerg. I stillingsbeskrivelsen lægges der vægt på forskning og udvikling inden for stedsbaseret kommunikation, et område der undergår en heftig teknologisk udvikling, eksempelvis med GPS og kort- og vejviserservices på Internet eller folks mobiltelefoner.
Stillingen er pr. 1. august 2007 besat af Niels Chr. Nielsen, der er uddannet naturgeograf (1998) fra Københavns Universitet og Ph.d.(2004) i geografi og landskabsøkologi fra Lancaster University i England, med ophold på det fælleseuropæiske forskningscenter JRC i Ispra i Norditalien fra 1998-2001. Niels har tidligere været tilknyttet SDU i Esbjerg, først som kandidatstipendiat på projektet ”Digitalt Atlas over Kulturmiljøer i Danmark”, udført i samarbejde med Kartografisk Dokumentationscenter ved SDU-Odense, og senest på Galathea3-projektet ”Sankt Croix i fortid og nutid” med feltarbejde på den tidligere dansk-vestindiske ø i marts 2007. Niels har arbejdet med rumlig information i form af både satellitbilleder og flyfotografi og som data i Geografiske Informationssystemer (GIS).
Det forskningsprojekt, som er planlagt til post.doc.-forløbet, er inspireret både af arbejdet med de historiske kort i atlasprojektet og af de kommunikations- og forvaltningsmæssige udfordringer, som St. Croix viste sig at stå over for i udviklingen af øen som turistdestination. Han håber derfor, at han i løbet af projektet får mulighed for at vende tilbage og udveksle erfaringer med de lokale forskere og folk fra nationalparks administrationen, som forskerholdet mødte under deres ekspedition tidligere på året. Desuden skal der ses på, hvordan både udbydere og brugere af turistrelateret geografisk information agerer på de nærliggende vestjyske destinationer i forventning om at kunne bidrage til det grænseoverskridende ToLearn projektet, der fokuserer på bæredygtig turisme i kystområder.