Syddansk Universitet har mange stærke internationale forskningsmiljøer inden for en bred vifte af forskningsområder i rivende udvikling.
Forskningen på Syddansk Universitet tjener flere formål: At skabe og udbrede kendskabet til ny viden, at understøtte undervisningen samt at stille resultaterne til rådighed for virksomhederne.
Universitetet står særlig stærkt inden for områder som kommunikation, IT og bioteknologi. Fremragende forskning på andre områder er blevet anerkendt gennem placeringen af en række nationale forskningscentre på Syddansk Universitet. Eksempler er H.C. Andersen Centret og RoboCluster. Odense er desuden kendt som centrum for den danske ældreforskning.