Robotter fra Syddansk Universitet erstatter manglende hænder på arbejdsmarkedet
Forestil dig en håndværker, der altid kommer til den aftalte tid, aldrig sender en overraskende høj regning og ikke trænger til formiddagskaffe, lige når arbejdet glider som smurt. Han findes faktisk, og han kan både lave gartneriarbejde, ordne vasketøj og stå ved transportbånd. Han hedder handyman og er naturligvis ikke en rigtig mand, men en robot, som er skabt af forskere fra Det Tekniske Fakultet på Syddansk Universitet.
Helt præcist er handyman titlen på et stort forskningsprojekt med 11 delprojekter, der alle har til formål at skabe billigere og mere effektiv produktion og at lade såkaldte griberobotter lave den slags arbejde, vi andre ikke gider lave.
– Når vi fremstiller og udvikler robotterne, lader vi os inspirere af de egenskaber, som mennesker har og kopierer dem. Derfor kan de udføre opgaver, som man for kort tid siden ikke anså det for muligt at få robotter til, fortæller Niels Jul Jacobsen, projektleder i RoboCluster, der koordinerer Handyman, og som er et samarbejde mellem forskere fra Syddansk Universitet og ti mindre virksomheder.
Robotterne kan blandt andet se, samle usorterede ting op fra en kasse, flytte ting fra et sted til et andet og hænge ting op på kroge og tage dem ned igen. Det betyder, at de på en lang række arbejdsfelter er i stand til at tage over dér, hvor andre robotter må stå af.
Kan genkende blomster Et af områderne er inden for industrivask, hvor ældre robottyper har kunnet hjælpe med at transportere vasketøj fra et sted til et andet, men har måttet give op, når vasketøjet eksempelvis skulle tages op fra de store vasketøjskurve og sorteres. Den nye robot kan blandt andet skelne mellem forskellige størrelser håndklæder og lagener, der ligger hulter til bulter og sammenkrøllede i kurvene.
– Industrivaskerier har indtil nu haft et relativt lavt automatiseringsniveau. Derfor vurderer vi, at dette projekt – ligesom de øvrige handyman-projekter – har betydelige markedsmæssige muligheder. Vores robotter skal ind og overtage ensidigt gentaget arbejde med mange løft og farlige maskiner. De arbejder ubesværet, hvor der er et dårligt klima med støvpartikler, bakterier og fugtig varme og kan hjælpe til mange steder, hvor der problemer med at skaffe arbejdskraft, siger Niels Jul Jacobsen.
Et andet af disse områder er gartnerierne. Her er SDU-forskerne ved at færdigudvikle en grønfingret handyman, der blandt andet kan skelne mellem forskellige blomstersorter og -farver og flytte bestemte potter ned i de rigtige blomsterbakker.
– Det effektiviserer pakkearbejdet væsentligt. Både fordi robotterne er hurtigere end mennesker, men simpelthen også fordi gartnerierne ikke kan holde produktionsomkostningerne nede, hvis de skal betale den løn, folk kan få andre steder, forklarer projektlederen.
Det samme gælder inden for såkaldt leak control; et job, hvor man undersøger forskellige rørtyper for utætheder. Arbejdet, der er trivielt og løntungt, udføres i dag manuelt, og det tager omring 20 sekunder at undersøge hvert eneste rør – der eksempelvis skal bruges som tagrende – for fejl og mangler. Med en fuldautomatisk løsning, som Syddansk Universitet er på vej med, vil man kunne halvere arbejdstiden og i øvrigt lade robotten arbejde døgnet rundt.
Frigiver hjernekraft – En del af de funktioner, som vore handymen skal ind og udfylde, kan vi ikke få folk til at lave, og så ender det ofte med, at vi må få det udført i udlandet. Det er besværligt og langt fra altid etisk forsvarligt, siger Niels Jul Jacobsen og fortsætter:
– I mange tilfælde vil robotterne kunne frigive arbejdskraft til andre brancher, hvor der er god brug for hjernekraft. Det betyder reelt, at Danmark ikke bare bliver mere konkurrencedygtig i industribranchen, men også inden for mange andre brancher, siger Niels Jul Jacobsen, der ikke er bleg for at kalde Danmark for verdensførende inden for udviklingen af denne type robotter.
Projekt Handyman startede i begyndelsen af 2007, og det sidste projekt forventes færdigt i løbet af 2009. Højteknologifonden har støttet projektet med 15 millioner kroner, og Syddansk Universitet har smidt et tilsvarende beløb i. Et af målene er, at flere af de 11 projekter skal resultere i konkrete virksomheder.
Artikel er skrevet af Dan Hansen, dan@sdu.dk og været bragt i Ny Viden, februar 2008
05.02.2008
Tilbage til nyhedsoversigten