Professor emeritus David Favrholdt er død, 81 år gammel.
Vi har med stor sorg modtaget meddelelsen om, at professor emeritus David Favrholdt onsdag d. 6. december afgik ved døden efter kort tids sygdom i en alder af 81 år.
David Favrholdt blev professor i filosofi ved det nyoprettede Odense Universitet i 1966. Han kom fra filosofi-, psykologi- og musikstudier ved Københavns Universitet og havde i 1964 forsvaret en doktorafhandling om Wittgensteins Tractatus Logico-Philosophicus. David Favrholdt blev en af pionererne i arbejdet med det nye universitet. Han stod for etableringen af det filosofiske institut, som han ledede til sin pensionering i 2001. Med sin ansættelsespolitik prægede han instituttets særlige pluralistiske profil, idet han ikke favoriserede den sproganalytiske filosofi, der ellers var næsten enerådende på universiteterne i 60erne, men også ansatte repræsentanter for bl.a. eksistensfilosofi, marxisme og ikke-vestlig filosofi. Det var også på hans initiativ, at der på Odense Universitet som det første sted i landet blev ansat kvindelige filosoffer. Den åbne debatkultur og respekt for forskellige retninger og traditioner, som stadig kendetegner det filosofiske miljø på Syddansk Universitet, kan føres direkte tilbage til Favrholdts indsats som institutleder.
Mødet med Niels Bohr under studierne i København blev afgørende for Favrholdt. Han udviklede en filosofi, som bygger på Bohrs idé om, at der er nødvendige betingelser for sproglig beskrivelse, som udelukker at ekstreme synspunkter som idealisme, materialisme eller relativisme overhovedet kan udtrykkes meningsfuldt. Sideløbende med at han udviklede dette synspunkt, forskede han i Bohrs tænkning og redigerede bl.a. bind 10 i Niels Bohr: Collected Works. Favrholdt anså Bohr for om muligt endnu mere betydningsfuld som filosof end som fysiker. Hans sidst udgivne bog blev da også Filosoffen Niels Bohr en bog på små 500 sider, der udkom i 2010 kort før David Favrholdt fyldte 80 år.
I bøger som Erkendelsesteori (1994) og Filosofisk Codex (1999) fremlagde Favrholdt sin filosofiske grundlagsteori. Han forsvarede en direkte, kritisk realisme og fremhævdede kroppens rolle i perceptionen og den handlingsmæssige tilgang til virkeligheden. Foruden at kritisere klassiske former for skepticisme, idealisme og dualisme, bekæmpede Favrholdt indædt moderne modestrømninger, som ligeledes drog eksistensen af en bevidsthedsuafhængig virkelighed i tvivl, ikke mindst socialkonstruktivismen. Fra sin barndom i et fundamentalistisk kristent miljø i Oregon i USA havde han udviklet en stærkt religionskritisk indstilling. Han understregede betydningen af videnskab og rationelle argumenter, men betonede samtidig, at videnskaben ikke kan indfange alle områder at tilværelsen.
Favrholdt optrådte med en verdensmandsagtig sikkerhed, øste af en omfattende viden og forelæste og skrev i et elegant, men altid direkte og alment forståeligt sprog om et utal af emner, fra atomfysik og biologi over psykologi til kinesisk kultur, klassisk musik og moderne kunst.
Musikken spillede en om muligt lige så stor rolle i Favrholdts liv som filosofi og naturvidenskab. Ved siden af Niels Bohr nævnte han gerne Beethoven som den der måske havde betydet allermest ham, og han diverterede gerne med klavermusik både i sit hjem og på universitetet. Han var i det hele taget et musisk menneske, med en stor interesse for kunst og kultur i alle former. Han forsøgte sig selv som skønlitterær forfatter med novellesamlingen Synderegisteret (1973) og præsenterede i bogen Æstetik og Filosofi (2000) en teori om kunstnerisk kvalitet, som – karakteristisk for hans filosofiske grundholdning – gjorde op med relativistiske opfattelser. Han nærede, også delvist inspireret af Bohr, en særlig interesse for kinesisk kultur, skrev en bog om Kinesisk filosofi (1970) og foretog lange rejser til Kina og han arbejdede indtil for få måneder siden på en ny bog om kinesisk filosofi.
Favrholdt havde som ung været en fremragende idrætsudøver og bibeholdt en fascination af topsport. Ved OL i Athen i 2004 optrådte han som ekspert i en række kulturspots på TV2.
Favrholdt var helt usædvanligt hjælpsom og imødekommende. Længe før det blev almindeligt at give praktisk vejledning og støtte til specialeskrivning og karriereplanlægning, tog han sig af sine studerende og engagerede sig i både deres akademiske arbejde og personlige ve og vel. Han var en utrættelig formidler, som lige så gerne diskuterede og delte sin viden med filosofisk interesserede lægfolk som med fagfolk. Til det sidste tog han energisk del i den offentlige debat, tro mod sin overbevisning om at der er brug for mere videnskabeligt funderede indspil, at filosofi kan og skal gøre en forskel i praksis. I sine mange bidrag til den forsknings- og undervisningspolitiske debat forsvarede Favrholdt forskningsfriheden og universiteternes selvbestemmelse, og han slog til lyd for betydningen af kundskaber og almen viden.
Favrholdt vil blive savnet i den filosofiske og offentlige debat og ikke mindst her på SDU, hvor han stadig havde sin regelmæssige gang og med stort engagement fortalte os, hvad han i øjeblikket var optaget af og arbejdede med.
Favrholdt bisættes torsdag den 13. december kl. 12.00 fra Odense Kirkegårdskapel.
Æret været hans minde.
Professor Søren Harnow Klausen og institutleder Anne Jensen
12.12.2012
Tilbage til nyhedsoversigten