Overraskende forskningsresultat gør op med forestillingen om, at et usædvanligt langt liv er forbundet med dårlig funktionsevne
De 100-årige er den hurtigst voksende befolkningsgruppe i Danmark og i den vestlige verden. Mange frygter imidlertid, at denne udvikling blot skyldes, at den medicinske udvikling er i stand til at holde meget gamle mennesker i live i en tilstand med få fysiske og intellektuelle ressourcer – og altså hverken gavner den enkelte eller samfundet, som vil skulle bruge mange resurser på disse patienter.
Imidlertid viser en ny stor undersøgelse fra Syddansk Universitet, at andelen af 100-årige der kan klare sig selv, er lige så stor som hos 92-årige.
Et forskerhold fra Institut for Sundhedstjenesteforskning med professor Kaare Christensen i spidsen har således i ti år fulgt de danskere, som blev født i 1905, og som stadig er i live.
- Vi besøgte dem, da de var henholdsvis 92, 95, 98 og 100 år. Og det forbløffende var, at der ved alle alderstrin var godt en tredjedel af dem, som fortsat kunne klare sig selv. Så når man betragter en fødselsårgang i 90 års-alderen bliver den samlet set ikke dårligere fra år til år, forklarer Kaare Christensen.
Det er den gode nyhed for de politikere, som frygter en voldsom eksplosion i udgifter til ældresektoren i løbet af de kommende år.
Til gengæld bør budskabet modtages med lidt blandede følelser af den enkelte ældre, for forklaringen på, at andelen af velfungerende ældre er konstant op i gennem 90 års alderen, er, at de dårligst fungerende dør undervejs.
- Man kan sige, at naturen selv ordner det og tager nedefra, så de dårligste dør først. På den måde bliver der heller ikke tale om, at vi kun får gamle mennesker, der til sidst nærmest sidder som en slags tomme hylstre, vurderer Kaare Christensen og tilføjer:
- Til gengæld er der meget, som tyder på, at man fortsat kan have nogle gode år i sig, hvis man som 90-årig stadig er frisk i ben og hoved.
Da forskerne begyndte på undersøgelsen, var der 3600 92-årige, og 2262 sagde ja til at medvirke.
Resultaterne fra Syddansk Universitet, som netop er publiceret i det ansete amerikansk fagskrift, Proceedings of the National Academy of Sciences, bliver modtaget med stor interesse i mange vestlige lande, som i lighed med Danmark forventer at få en større gruppe gamle i fremtiden.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Yderligere oplysninger: Professor Kaare Christensen (6550 3049 / 6011 1886)
20.08.2008
Tilbage til nyhedsoversigten