Forskere på MEMPHYS har opdaget, at fedtstoffer i cellemembraner kan danne opsigtsvækkende mønstre. Men man ved endnu ikke, hvad formålet med mønstrene er
Alle celler er omgivet af en membran, og her foregår nogle af de allervigtigste processer, der holder en organisme i live. Der foregår også noget meget smukt, har forskere fra Syddansk Universitet opdaget. Membraner kan danne smukke mønstre, som ligner spiraler, eller minder om de mønstre, der fremkommer, når man river en langhåret græsplæne.
- Vi ved endnu ikke, hvad det her kan betyde i levende celler. Der må være et formål, vi har bare ikke fundet det endnu, siger lektor Adam Cohen Simonsen.
Han har sammen med kolleger på SDU’s forskningscenter MEMPHYS opdaget, at fedstoffer i membraner kan danne opsigtsvækkende mønstre, som varierer efter temperatur, arten af fedtmolekyler m.m. Forskerne har indtil videre identificeret to forskellige mønstre: Et spiralmønster og et ensrettet stavmønster.
Avanceret lysmikroskop
Mønstrene er så svære at ”se”, at kun ganske få universiteter i verden har udstyr, der er avanceret nok til at opdage dem. I laboratoriet på SDU i Odense står et specielt lysmikroskop, der gør det muligt at bruge polariseret lys, og det er lykkedes forskerne at tage billeder af de sære mønstre.
Fænomenet – at en cellemembran kan danne et mønster – blev opdaget på SDU for fem år siden. Nu kan forskerne så konstatere, at der kan dannes mere end ét mønster.
- Det første, vi opdagede, var spiralmønstret. Det kan sammenlignes med langhåret græs, der rives i en slags cirkelmønster. Fedtmolekylerne ordner sig næsten som græsstrå, der ligger på skrå og er organiseret i en karakteristisk retning. Det næste var stavmønstret. Her så vi, hvordan fedtmolekylerne ordnede sig på en langt simplere måde, hvor alle molekyler peger i samme retning, siger Adam Cohen Simonsen.
- Vi har nu vist, at mønsterdannelsen afhænger af, hvilke fedtmolekyler, der sidder i cellemembranen. Men hvad meningen er – hvilken betydning, mønstrene kan have for den biologiske funktionalitet i levende væsener – det ved vi ikke. Det er det næste store spørgsmål, siger han.
Læs mere
30.08.2013
Tilbage til nyhedsoversigten