Forældre sætter deres buttede børn på diæt – men forsøger samtidig at holde det hemmeligt
Colaen i køleskabet er skiftet ud med light, og mor er begyndt at portionsanrette aftensmaden for hele familien. Forældre til overvægtige børn forsøger i al ubemærkethed at få deres barn til at tabe sig ved at snige sundere kostvaner og mere motion ind i hjemmet.
- Forældrene er meget opmærksomme på at være gode forældre. De er bange for at skade børnenes selvværd, hvis der kommer for meget fokus på deres overvægt. Eller også er de nervøse for, at barnet får et forkert forhold til mad og krop og ender med at udvikle en spiseforstyrrelse. Derfor forsøger de at skjule, at de har sat børnene på slankekur, siger Pernille Andreassen fra Institut for Psykologi på Syddansk Universitet.
Hun har netop forsvaret sin ph.d.-afhandling om forældres oplevelser med at have et overvægtigt barn.
I to år har Pernille Andreassen fulgt 14 forældre og deres overvægtige børn og har oplevet, at især forældre til små børn undgår at fortælle dem, at de er for tykke og har brug for at tabe sig. Forældrene forsøger i stedet at snige sundere vaner ind i familien ved at fortælle barnet, at ingen har godt af slik og chokolade og opfordre til sammen at gå en hyggetur med hunden.
- På den måde får barnet ikke indtryk af, at der er noget specielt galt med det. Samtidig håber forældrene at fremme et vægttab. Så man kan sige, at forældrene forsøger at skjule overfor børnene, at de gerne vil forandre dem, siger Pernille Andreassen.
Hjemmet er barnets helle
Forældrene ønsker at tanke barnet op med anerkendelse og møde det med forståelse, når det træder ind over dørtærsklen. I skolen skal barnet præstere og bliver målt og vejet. Hjemmet skal derimod være et sted, hvor barnet ikke bliver identificeret med sin tykke mave, men bliver accepteret som det er, vurderer Pernille Andreassen.
- Forældrenes reaktion giver god mening, fordi der er så stor stigmatisering af fedme i Vesten. Det bliver forbundet med sygdom, grådighed og dovenskab. Blandt voksne og børn er der meget mobning og negativ fokus på overvægt. Så jeg kan godt forstå forældrene, siger Pernille Andreassen.
Ved godt, at de er tykke
Men selvom mor og far forsøger at holde humøret oppe på deres overvægtige børn ved at tie om vægten indenfor hjemmets fire vægge, så ved selv små børn, at de er for tykke. Fireårige børnehavebørn har allerede mærket, at deres tykke maver bliver genstand for kammeraternes drilleri. Derudover har børnene også gennemskuet deres forældre.
- Det er tydeligt, at børnene selv er klar over, at de er for tykke, og at deres forældre har sat dem på kur. Mens jeg interviewede en mor kom hendes femårige datter hen og sagde, at de havde skiftet fra almindelig cola til light, fordi hun var for tyk, husker Pernille Andreassen.
Forældre fanges i stort dilemma
Men børnene har regnet ud, hvorfor familien pludselig har fået sundere vaner, så taler forældrene stadig ikke om vægt og kur med barnet. Ifølge Pernille Andreassen bevarer forældrene og barnet en stiltiende accept om, at det taler vi ikke om.
En af de mødre, som Pernille Andreassen fulgte, forklarede, at hendes datter nogle gange blev drillet med sin vægt, når hun legede med sine kammerater. Derfor var det for moren særligt vigtigt, at hjemmet var et sted, hvor overvægten ikke blev nævnt.
- Børn ved den slags. Du behøver ikke at sige det, sagde moren. Og det viser, hvor stort et dilemma forældrene står i. Sat på spidsen handler det fra forældrenes synspunkt om deres børns fysiske helbred i forhold til deres psykiske, siger Pernille Andreassen.
Af Birgitte Dalgaard
Se artiklen i Ny Viden:
