Patienter, der får konstateret skrumpelever, har højest tre år at leve i. Diagnosen stilles så sent, at patienterne ikke kan reddes
Fra dét øjeblik en patient får konstateret skrumpelever, rinder timeglasset hurtigt ud. I gennemsnit har patienten kun tre år tilbage at leve i, mens det ser endnu værre ud for de allermest syge. 
30 procent af alle patienter, der får diagnosen, dør i løbet af et år, mens 14 procent af patienterne allerede dør i løbet af den første måned.
Det viser en ny, stor undersøgelse fra Syddansk Universitet.
- Vi har altid vidst, at prognosen for patienter med skrumpelever var dårlig men ikke, at den var så dårlig. Tre års overlevelse i gennemsnit - det er jo ingenting. Det svarer til de værste former for kræft, siger forskeren bag undersøgelsen Annette Dam Fialla fra Klinisk Institut ved Syddansk Universitet.
Annette Dam Fialla har som led i sin ph.d.-afhandling undersøgt prognosen for patienter med skrumpelever i et helt amt – det daværende Fyns Amt - og fulgt samtlige fynboer, der har fået konstateret skrumpelever i perioden 1996–2006.
Det drejer sig om i alt 1369 mennesker, hvoraf størstedelen for længst er døde.
For sent at redde liv
Langt de fleste patienter fra undersøgelsen er midaldrende mænd, hvis skrumpelever skyldes et årelangt og massivt overforbrug af alkohol. Men der er også en mindre gruppe på omkring 20 procent, hvis skrumpelever skyldes arvelige sygdomme eller den kroniske leverbetændelse hepatitis B eller C.
Sidstnævnte har langt bedre muligheder for at overleve, da deres sygdomsforløb er et andet. De har andre symptomer og er ofte løbende i kontakt med læger og sygehusvæsen, der kan opdage skrumpeleveren tidligt i forløbet.
- Det er alkoholikerne, der er problemet. Mange af patienterne søger først lægehjælp, når de har alvorlige komplikationer. For eksempel ser vi ofte, at patienterne er så syge, når de indlægges, at de kaster spandevis af blod op, og så kan vi ikke intet stille op, siger Annette Dam Fialla.
Læger overser skrumpeleveren
At det kommer så vidt, at patienterne bogstaveligt talt er dødssyge, når de endelig indlægges, skyldes ifølge Annette Dam Fialla to ting.
- For det første går mange alkoholikere ikke til lægen med deres problem. Det er tabubelagt ikke at kunne styre sit drikkeri, og mange vil heller ikke indse, at de har et alkoholproblem. Dernæst har mange praktiserende læger svært ved overhovedet at opdage skrumpeleveren, selvom patienten går til lægen med sit alkoholproblem. Skrumpelever er en svær størrelse at diagnosticere, for det er ikke altid, at en blodprøve giver udslag, selvom patienten er syg, siger Annette Dam Fialla.
Læs også: Flere får skrumpelever
Af Birgitte Hornhaver
