Anne Loft var i en årrække professionel håndboldspiller på Slagelses Dream Team, indtil skader fik hende til at indstille karrieren.
I dag er håndboldbanen skiftet ud med et laboratorium.
- Jeg analyserer fedt. Brune og hvide fedtceller, fortæller Anne Loft, der allerede har gjort sig så bemærket, at hun tidligere i år modtog et legat fra Novo Nordisk og Novozymes samt fra Siemens Fonden.
Den 28-årige forhenværende forsvarsklippe er nu ph.d.-studerende på Institut for Biokemi og Molekylær Biologi ved Syddansk Universitet.
Her har hun indledt jagten på brune fedtceller, som vi mennesker også har en del af. I modsætning til hvide fedtceller kan de brune nemt omsætte overskydende energi. Sagt på en anden måde er det hvide fedtvæv altså det, som sætter sig på sidebenene, mens det brune i stedet omdannes til varme og brændes af.
Brune fedtceller er et nyt forskningsområde
Det er et forholdsvist nyt forskningsområde, den tidligere håndboldpige har bevæget sig ind på.
- Indtil for få år siden vidste man slet ikke, at voksne havde aktive brune fedtceller. Man var klar over, at nyfødte børn havde en del, men ellers troede man, at de hovedsaligt var udbredt hos mindre pattedyr. Eksempelvis bruger pattedyr, der går i hi, det brune fedtvæv som en varmeregulator, fortæller Anne Loft.
Men i løbet af de seneste par år har forskere fundet ud af, vi har aktive brune fedtceller spredt rundt omkring i bryst, ryg og nakke, hvor de gemmer sig mellem det velkendte hvide fedt.
Brune fedtceller kan begrænse fedme
Anne Loft arbejder i en enhed under professor Susanne Mandrup, og for dem handler det nu om at lure naturen af.
Hvis man kan fremme dannelsen af brune fedtceller frem for hvide fedtceller, vil en masse mennesker kunne undgå at blive overvægtige. Så en af udfordringerne er at forstå, hvilke processer i cellerne der resulterer i, at mennesker danner den ene form for fedt frem for den anden.
- Drømmen er, at det på et tidspunkt bliver muligt at fremstille en medicin, der får de hvide fedtceller til at opføre sig som de brune. For selv om jeg er tilhænger af, at man taber sig via motion og sunde kostvaner, er der nogle målgrupper, vi aldrig kan nå af den vej, erkender den 28-årige nyslåede forsker.
I sidste ende handler det om, at flere skal have et federe liv. Bare uden alt fedtet. Læs også: Håndboldspiller fik hjælp til studierne
Af Kent Kristensen, kk@sdu.dk
Foto: Ole Friis
Læs hele artiklen i Ny Viden:
