Hvor meget vand pumper sandormene i Odense Fjord tilsammen gennem deres små kroppe?
Man smøger bukserne op og sopper rundt i Odense Fjord for at fylde sin medbragte spand med sand og sandorme. Efterfølgende tilsætter man vandet et radioaktivt sporstof og lægger en af sandormene i en super avanceret scanner, som egentlig er beregnet til kræftpatienter på Odense Universitetshospital.
Alt sammen for at finde ud af, hvor meget vand ormen pumper langs dens krop.
Det er Matthieu Delefosse, som står bag denne usædvanlige fremgangsmåde. Han er havbiolog og ph.d.-studerende ved Biologisk Institut på Syddansk Universitet.
Og nu kender han svaret. Men det vender vi tilbage til.
Vigtig for kystmiljøet
Først en forklaring på, hvorfor forskere overhovedet interesserer sig for sandorme og deres pumpevirksomhed.
Almindelige danskere kender fortrinsvis sandormen fra sommerens soppeture, hvor de kan se de små ”sandpølser”, sandormene efterlader overalt på bunden af lavt vand. For havbiologer er den interessant, fordi den har stor betydning for havmiljøet i kystnære farvande overalt i Europa og Nordamerika.
Ormene lever permanent i havbunden, hvor der kan være op til 100 orme på hver kvadratmeter. Her graver de tunneler ned fra overfladen for at sikre sig den ilt, de behøver for at overleve. Resten pumper de ud i bunden. Ilten fra ormene fremmer forrådnelsesprocesserne i havbunden (sedimentet). Uden orme, ingen forrådnelsesprocesser, men i stedet en ophobning af giftig svovlbrinte, der kan forårsage både plante- og fiskedød.
Sandormen i 4D
Derfor er Matthieu Delefosse interesseret i præcist at kunne måle sandormens pumpevirksomhed.
At det blev muligt, skyldtes, at læge Anders Thomassen fra Nuklearmedicinsk Afdeling på Odense Universitetshospital tilbød ham at benytte afdelingens højteknologiske scannere. De bruges normalt til kræftpatienter, men hvis Matthieu Delefosse var villig til at stille med sine sandorme efter fyraften, ville Anders Thomassen godt hjælpe ham med at køre dem igennem den såkaldte PET/CT-scanner.
Sådan en scanning er en kombination af to undersøgelser. Tilsammen giver de meget præcise og detaljerede tværsnitsbilleder af kroppen, der kan studeres i flere dimensioner.
Vand til 100 olympiske svømmebassiner
Og nu ved Matthieu Delefosse, hvor meget vand en sandorm pumper langs sin krop på et døgn: 700 milliliter.
Og han og Anders Thomassen har regnet sig frem til, hvor meget vand alle sandormene i Odense Fjord tilsammen får pumpet gennem deres små organismer på en dag:
I omegnen af 300.000 kubikmeter. Det er vand nok til at fylde 100 olympiske svømmebassiner.
Ikke så sært, at den lille fætter har stor betydning for iltniveauet ved kysterne.
Af Kent Kristensen, kk@sdu.dk
Læs hele artiklen i Ny Viden:
