Store internationale forskningskonferencer tiltrækker mange tusinde forskere og ph.d.-studerende fra hele verden. Kasper Engholm-Keller fra SDU er kun specialestuderende, men fordi han har modtaget et stort stipendium, som kan betale for rejsen, får han allerede lov til at deltage i den næste store konference om massespektrometri, som er en særlig teknik, han benytter i sit speciale. Massespektrometri bruges til at måle proteiners masse og derefter identificere dem. Ikke kun Kasper, men hele PR-gruppen på SDU, arbejder med denne teknik, og det bringer en udvalgt skare af gruppen til den næstkommende konference om massespektrometri. Den vil foregå i Indianapolis i USA, og her vil Kasper og de andre fra PR-gruppen mødes med 6000 andre forskere fra hele verden til foredrag og diskussioner.
Konferencen varer 5 dage, og Kasper skal bo på et hotel i nærheden med de andre fra SDU. Det er første gang, han skal deltage i en konference, og han glæder sig, men han ved ikke helt, hvad han skal forvente, så i starten vil han nok bare følge i hælene på de andre. Alle deltagerne skal forud for konferencen sende et kort resume af deres egen forskning, som naturligvis omhandler massespektrometri. De mest interessante resultater vælges så ud til at blive præsenteret i et foredrag på konferencen. Kasper er netop blandt de særligt udvalgte som skal holde foredrag i Indianapolis, og han skal desuden have en stor plakat klar med resultater fra sin egen forskning, som skal sættes op blandt de mange tusind andre plakater til konferencen. Ugen inden Kasper rejser til USA vil der derfor være ekstra hektisk i hans laboratorium, for at han kan nå at få alle resultaterne klar, og både dage og nætter vil helt sikkert blive taget i brug.
Besøg hos Elvis
Når konferencen slutter, kan Kasper dog ikke dy sig for at udforske lidt mere af det store amerikanske kontinent. Sammen med en ven vil han tage sydpå til Nashville og Memphis og besøge Elvis’ Graceland. Området de vil køre igennem er desuden spækket med country-musik og country-historie. For eksempel ligger Dollywood på rejseruten, som er et kæmpe museum kun om countrysangerinden Dolly Parton. Kasper pakker dog uden tvivl en ’Lonely Planet’ rejsebog med i tasken i håb om at finde noget på turen, der ikke handler om country!
